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膨大な死者数を初めて知った。８月15日の「終戦」は終戦ではなかった。
『日ソ戦争-帝国日本最後の戦い (中公新書 2798)』［'24年］
2024（令和６）年・第28回「司馬遼太郎賞」、2025（令和７）年・第26回「読売・吉野作造賞」、2024年・第10回「猪木正道賞」受賞作。2025年・第18回「新書大賞」第２位。
日ソ戦争とは、1945年８月８日から９月上旬まで満洲・朝鮮半島・南樺太・千島列島で行われた第２次世界大戦最後の全面戦争であり、短期間ながら両軍の参加兵力は200万人を超え、玉音放送後にソ連軍が侵攻してくるなど、戦後を見据えた戦争でもあったとのことです。
本書は、これまで断片的にしか知られてこなかったソ連による中立条約破棄や非人道的な戦闘などについて、新史料を駆使し、アメリカによるソ連への参戦要請から、満洲など各所での戦闘の実態、終戦までの全貌を描いています。
そもそも、全面戦争でありながら、日本ではいまだに正式名称すらなく、著者がこれを「日ソ戦争」と呼びたいと。第２次世界大戦末期のソ連の対日参戦は学校の歴史の授業でも習うとことろですが、背景や中身についてはそれほど詳しく教わることもなく、また、あまり語られないまま今日に至っているのではないでしょうか。その意味で、新史料を駆使して「日ソ戦争」の実相を精緻に描き出し、それを一般の人が読みやすい１冊の新書に纏めた本書は画期的であるように思います。
大戦の終わり際にどさくさに紛れて対日戦争に参戦したかのようなソ連ですが、実際はそうではなく、以前から米大統領の強い要請があったとのこと。米ソでの約束が現在の北方領土問題につながっていること、シベリア抑留などの悲劇がなぜ起きたかなど、目を伏せたくなるような史実が明らかにされています。
ソ連がその立場を最大限利用しようとする駆け引きの過程で、千島列島への積極的関心をソ連と共有したアメリカの動向が、北方領土問題形成にとって大きな意味を持ったことが窺えます。トルーマンが千島の占領を命じていれば北方領土問題はなかったかもしれず、一方でスターリンの要求を拒否したからこそ、北海道はソ連に占領されされずに済んだのかもしれません。
それにしても、日本の中枢は無条件降伏を求めるアメリカの要求を受け容れられず、ソ連が終戦の（条件付き降伏に向けた）調停役になってくれるとの希望的観測のもと、防衛体制が弛緩しており、そこにソ連が攻めてきたわけで、このインテリジェンス（情報評価）の脆弱さは何としたものでしょうか。
戦死者数が膨大であることも寡聞して初めて知りました。本書によれば、日本軍の将校が８万人以上戦死したほか（正確な数は不明）、民間人が約24万5000人命を落としたと推定されているとのこと（ソ連側に民間人の死者はいない）、戦後の混乱による死亡者・行方不明者やシベリア抑留による死亡者の数を含めての数字かと思いますが、もし本当なら合計で32万5000人となり、沖縄戦の戦死者数が将校９万4000人、沖縄県民も９万4000人、合計で18万8000人と推定されていますが、それを大きく上回ることになります（ただし、ＡＩに訊くと、一般的には沖縄戦の戦死者数の方が多いとする回答となるが、これも、「戦闘期間中の総死者数」は沖縄戦が日ソ戦争を大幅に上回っているとの注釈が付く。日ソ戦の死者数は、戦争関連死をどこまで含めるかによって、その数字が大きく違ってくるということだろう）。
司馬遼太郎もソ連戦の戦地に行っているし（本土決戦に備えて満州から本土転属となったことで生き永らえた）、ソ連兵が略奪と強姦を繰り広げた様は、森繁久彌、宝田明、赤塚不二夫が体験、男が未婚女性をソ連兵に差し出す「接待」は五木寛之氏が見ています。ただ、この人たちはこれをあまり大きな声では語っていない気がし、それだけ心にも傷が残る体験だったということでしょう。
父が満鉄にいた宝田明（当時11歳）は亡くなる３カ月前に、カメラの前で初めて子どもの頃の壮絶な戦争体験（ソ連兵に右脇腹を銃で撃たれ、麻酔なしで銃弾を摘出した）を語っています。自力で朝鮮北部より脱出した五木寛之氏（当時12歳）は、その時の経験を戦後57年間"封印"してきましたが、引き揚げ時にソ連兵に家族を蹂躙され母親が亡くなったときの話が、エッセイ『運命の足音』（2002年／幻冬舎）に初めて書かれました（作品に反映されれいるものは、なかにし礼の『赤い月』を読まなければならないか）。
若干、「ソ連悪し」的に書かれている印象もありますが、ロシアのウクライナ侵攻などを見ていると、本質的にそういう国なのかなという気もしなくもないです。ともあれ、８月15日の「終戦」は終戦ではなかったとの認識を新たにする本でした。
《読書ＭＥＭＯ》
●日ソ戦争と沖縄戦の死者数（ＡＩによる概要）
沖縄戦と日ソ戦争（ソ連による満洲侵攻）では、沖縄戦の方が死者数が多かったと考えられています。
それぞれの戦いの死者数（推定）は以下の通りです。
沖縄戦
沖縄戦は第二次世界大戦末期の1945年4月から6月にかけて行われた激しい地上戦で、軍人だけでなく多数の一般住民が巻き込まれました。
総死者数: 約20万人以上
日本側（軍人・軍属・一般住民含む）: 約12万2000人から15万人以上（推定）
日本兵の戦死者: 約6万6000人から9万人
沖縄県民の犠牲者（一般住民、軍属含む）: 約9万4000人から15万人
アメリカ側: 死者・行方不明者約1万2500人以上（戦闘による負傷者を含めると約5万人）
日ソ戦争（ソ連による満洲侵攻）
日ソ戦争は1945年8月9日にソ連が日ソ中立条約を破棄して満洲などに侵攻した戦いで、短期間でソ連軍が圧倒的な勝利を収めました。
日本側（関東軍など）: 戦死者 約8万4000人（日露戦争のデータと混同の可能性あり、満洲での実際の戦闘による死者数はそれ以下と推定されるが、捕虜となりシベリア抑留で亡くなった者を含めると更に増える）。ソ連による満洲侵攻自体の戦闘による死者は34,000人から52,623人という推定もある。
ソ連側: 戦闘による死者・行方不明者 約9,780人（非戦闘員の死者を含めると約3万人）。
沖縄戦は一般住民を巻き込んだ激しい地上戦であったため、戦闘期間中の総死者数は日ソ戦争を大幅に上回っています。
