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昭和30年代から40年代にかけての忍者ブームの「牽引役」に。

　 　
『伊賀の影丸 (第1巻) (Sunday comics―大長編忍者コミックス)』／「隠密剣士放送開始50周年記念 甦るヒーローライブラリー 第1集 隠密剣士 傑作選集 デジタルリマスター版 [DVD]」／「忍者部隊月光」ポスター／『仮面の忍者赤影 (第1巻) (Sunday comics)』
「週刊少年サンデー」
「週刊少年サンデー」 1966年第6号 2月13日号
　『伊賀の影丸』は、漫画家の横山光輝（1934-2004／69歳没）が1961（昭和36）年か'ら1966（昭和41）年に「週刊少年サンデー」に連載して人気を博した作品ですが、個人的にも面白かった（というかハマった）記憶があります。貸本版が復刻されていますが、「少年サンデー」の連載の思い出があり、リアルタイムで読んだのは後半の方でしょうか（影丸は幕府隠密だったんだね）。子ども時代に夢中で読んだ人は多かったと思います。

　司馬遼太郎のところで、1958（昭和33）年に発表された『梟の城』が「昭和30年代の忍者ブームの火付け役にもなった」と書きましたが、漫画では、白土三平の『忍者武芸帳 影丸伝』（1959 -62年）が丁度この頃であり、白土三平はこの後、『サスケ』（1961-66年）、『カムイ伝』（1964 -71年）といった作品を発表していきます（『忍者武芸帳』は'67年に大島渚により原画をそのまま写すスタイルで映画化された）。

　これらを忍者ブームの「火付け役」とするならば、この『伊賀の影丸』は、その後長く続くことになるブームの「牽引役」であったと言えるのではないでしょうか。この漫画によって黒装束に鎖帷子という忍者の視覚的イメージを確立したそうです。
　個々の忍者同士の忍術合戦と伊賀チーム・甲賀チーム（甲賀七人衆）としての駒（コマ）取り合戦の複合というスタイルは、やはり、本作以前に人気のあった山田風太郎の小説『忍法帖シリーズ』の影響なども受けているようですが、一方で、この作品自体も、「仮面ライダー」など後の多くの作品やテレビ番組に影響を与えたようです。

　忍者ブームを作ったと言えば、当時、「隠密剣士」（1962-65年）というチャンバラ時代劇もありました。大瀬康一（デビュー作は「月光仮面」）演じるヒーローである柳生新陰流の使い手・秋草新太郎は、腹違いの兄が11代将軍・徳川家斉であるという設定。当初は普通の時代物チャンバラ劇でしたが（早稲田大学グリークラブ出身のボニージャックスが主題歌「江戸の隠密渡り鳥」を唄っていた）、ある時期からこの秋草新太郎の敵役がすべて忍者になり、剣戟シーンが特撮化していったという経緯がありました。
　この番組の特撮は、今見ると手作り感があってレトロムード満点ですが、当時としてはなかなかのものだったのではないかと思います。海外でも放映されて人気を博し、出演者は放送終了後から何年も経ってからオーストラリアへ海外公演に行っていますが、大瀬康一ら当時の役者たちは、テレビで演じたことと同じことをステージで生で再演することが出来たそうで、オーストラリアでの公演は大好評だったそうです。

　「隠密剣士」がほぼ"忍者もの"化した時分には、「忍者部隊月光」（1964-66年）という現代版忍者が活躍するアクションドラマまで登場しました。これも人気を博し、オーストラリアでも放映されて、月光役の水木襄は、取材に来たオーストラリア人記者に、「今この場で消えて見せてくれ」と言われたそうです。水木襄は後に実業家に転じてスナック経営などをしていたものの、最近になって、'91年に53歳で自殺死していたことが明かされています（遺体の発見された自宅には、自身の出演した作品のポスター等が所狭しと飾られていたという（2010年9月14日付「デーリー東北新聞」））。

　最初の頃はオープニングで、女性隊員・三日月（森槙子）がダムの向こうにいる敵を拳銃で撃つと、リーダーの月光（水木襄）が「バカ！撃つ奴があるか、拳銃は最後の武器だ。我々は忍者部隊だ」と一喝する場面があったりもしました。これ、ある種"忍者の美学"でしょうか。デューク・エイセスが唄う山上路夫作詞の主題歌が懐かしいです（「鉄人28号」の主題歌もデューク・エイセス）。主題歌の他にエンディング曲の「忍者部隊のマーチ」というのも良かったです（因みに、月影の殉職、三日月の交代について水木襄はスナック経営者時代に、男女問題による降板であったことを仄めかす証言をしている）。
「忍者部隊月光」（第33話）三日月（森槙子・中央）と銀月（加川淳子・右）の交代シーン

　空をとび 風を切り
　すすみゆく忍者 正義の味方
　姿は見せずに 現れ消える
　弾丸の中も なんのその
　おお 命をかけゆくぞ
　月光 月光 忍者部隊

（山上路夫作詞）

写真中央：水木襄（'91年自殺死）
　　　
　更に、白土三平（1932-2021／89歳没）の貸本漫画集『忍者旋風』（1959年）や少年マガジン連載の『風の石丸』（1960年）を原作ベースとした「少年忍者風のフジ丸」（1964-65年）などもあって、放映はフジテレビ（ＣＸ）」ではなくＮＥＴ（現・テレビ朝日）。「藤沢薬品工業」の提供だったため「フジ丸」というネーミングになったもので（主題歌の最後に「ふじさわ～、ふじさわ～」という歌詞が入る）、作画は、白土三平の影響を受けたという久松文雄でした（この作品に続く久松氏の作品が、彼の代表作となる「スーパージェッター」（'65年））。

　一方、「伊賀の影丸」の横山光輝が原作の「仮面の忍者赤影」（1967-68年）というのもあって、これも「忍者部隊月光」と同じく実写版、イケメンの赤影（坂口祐三郎）が、大凧を操る熟年忍者の白影（牧冬吉）、少年忍者の青影（金子吉延）と共に活躍するというもので、ＣＸ系の関西テレビの制作ですが、脚本・音楽等のスタッフがＴＢＳ系の「隠密剣士」と重なっており、昭和30年代に始まったこの「忍者ブーム」が、昭和40年代前半ぐらいまで続いたことが窺えます。

「少年サンデー」1967年2月26日号

　漫画版の『仮面の忍者赤影』は、1966（昭和41）年から「週刊少年サンデー」（11月6日号）で連載がスタートし（『伊賀の影丸』の後継連載ということになる）、1966年11月6日号～67年1月15・22日合併号までのタイトルは「飛騨の赤影」だったのが、ＴＶ版の放映が決定して1967年1月29日号から「仮面の忍者 赤影」に変わっています（同年5月7日号まで連載）。これも懐かしい漫画ですが、ＴＶ版との大きな違いは、赤影自身が少年忍者っぽい点でしょうか。前半部分がＴＶ版でのストーリーに使われたのに対し、タイトルをＴＶ版に合わせた後半部分は漫画版のオリジナル・ストーリーになっており、作者のサービス精神が感じられます（後にアニメ版（'87-'88年）も作られた）。　

「隠密剣士」●演出：船床定男／外山徹●製作：小林利雄●脚本：加藤泰／伊上勝●音楽：小川寛興（主題歌：ボニージャックス「江戸の隠密渡り鳥」）●出演：大瀬康一／牧冬吉／勝木敏之／小林重四郎／天津敏／三島謙／石川竜二／灰地順／種村正／梅沢薫／安田隆久／森正樹●放映：1962/10～1965/03（全130回）●放送局：ＴＢＳ
　


「忍者部隊月光」●演出：土屋啓之助●製作：梅村幹比古／佐川滉●脚本：西田一夫／高久進／藤川桂介●音楽：渡辺宙明（主題歌：デューク・エイセス「忍者部隊月光」（作詩・山上路夫、作曲・渡辺宙明））●原作：吉田竜夫●出演：水木襄／渚健二／石川竜／山口暁／中山昭二／広川太一郎／森槙子／沖竜次／九重京司／須永恒／国方伝／金沢重勝／大月ウルフ／岡竜弘／原田一雄／松井明和／近藤圭三／浅沼創一／加川淳子／小島康則／山本磯六／手塚しげお／園浦ナミ→／吉田亜矢●放映：1964/01～1966/03（全118回）●放送局：フジテレビ　

「少年忍者風のフジ丸」●演出：白川大作／矢吹公郎／田宮武●原案／木谷梨男／福原宗司●脚本：飯島敬／志原弘／内田弘三●音楽：服部公一●原作：白土三平（第28話まで）●作画／久松文雄●出演（声）：小宮山清／芳川和子／山本嘉代子／芳川和子／加藤みどり／伊藤牧子／中川謙二／久富惟晴●放映：1964/06～1965/08（全65回）●放送局：ＮＥＴ（現・テレビ朝日）

「仮面の忍者赤影」●演出：倉田準二／山内鉄也／曽根勇／小野登●製作：高田正雄／平山亨／加藤哲夫●脚本：伊上勝●音楽：小川寛興●原作：横山光輝●出演：坂口祐三郎／金子吉延／牧冬吉／里見浩太郎／天津敏／大辻伺郎／汐路章／楠年明／大泉滉／倉丘伸太郎●放映：1967/04～1968/03（全52回）●放送局：関西テレビ