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分かれば分かるほど、分からないことが増える。「宇宙論」って奥が深い。

　 　　　
『宇宙は何でできているのか (幻冬舎新書)』 野本 陽代 『ベテルギウスの超新星爆発　加速膨張する宇宙の発見 (幻冬舎新書)』　佐藤 勝彦 『宇宙論入門―誕生から未来へ (岩波新書)』

　村山斉氏の『宇宙は何でできているのか―素粒子物理学で解く宇宙の謎』は、「宇宙はどう始まったのか」「私たちはなぜ存在するのか」「宇宙はこれからどうなるのか」という誰もが抱く素朴な疑問を、素粒子物理学者が現代宇宙物理学の世界で解明出来ている範囲で分かり易く解説したもので、本も売れたし、2011年の第４回「新書大賞」の第１位（大賞）にも輝きました。

　分かり易さの素は「朝日カルチャーセンター」での講義が下敷きになっているというのがあるのでしょう。但し、最初は「岩波ジュニア新書」みたいなトーンで、それが章が進むにつれて、「ラザフォード実験」とか「クォークの３世代」とかの説明に入ったくらいから素粒子物理学の中核に入っていき（小林・益川理論の基本を理解するにはいい本）、結構突っ込んだ解説がされています。

　その辺りの踏み込み具合も、読者の知的好奇心に十分応えるものとして、高い評価に繋がったのではないかと思われますが、一般には聞きなれない言葉が出てくると、「やけに難しそうな専門用語が出てきましたが」と前フリして、「喩えて言えば次のようなことなのです」みたいな解説の仕方をしているところが、読者を難解さにめげさせることなく、最後まで引っ張るのだろうなあと。

　本書によれば、原子以外のものが宇宙の96％を占めているというのが分かったのが2003年。「暗黒物質」が23％で「暗黒エネルギー」が73％というところまで分かっているが、暗黒物質はまだ謎が多いし、暗黒エネルギーについては全く「正体不明」で、「ある」ことだけが分かっていると―。

　分からないのはそれらだけでなく、物質の質量を生み出すと考えられている「ヒグス粒子」というものがあると予言されていて、予想される量は宇宙全体のエネルギーの10%の62乗―著者は「意味がさっぱり分かりませんね」と読者に寄り添い、今のところ、それが何であるか全て謎だとしています。

　しかしながらつい最近、報道で「ヒッグス粒子」（表記が撥音になっている）の存在が確認されたとあり、早くも今世紀最大の発見と言われていて、この世界、日進月歩なのだなあと。

　小林・益川理論は粒子と反粒子のＰＣ対称性の破れを理論的に明らかにしたもので、それがどうしたと思いたくもなりますが、物質が宇宙に存在するのは、宇宙生成の最初の段階で反物質よりも物質の方が10億分の２だけ多かったためで、このことが無ければ宇宙には「物質」そのものが存在しなかったわけです（但し、それがなぜ「10億分の２」なのかは、小林・益川理論でも説明できていないという）。

　本書はどちらかというと「宇宙」よりも「素粒子」の方にウェイトが置かれていますが（著者の次著『宇宙は本当にひとつなのか―最新宇宙論入門 (ブルーバックス)』（'11年）の方が全体としてはより"宇宙論"的）、最後はまた宇宙の話に戻って、宇宙はこれからどうなるかを述べています。

　それによると、10年ばかり前までは、減速しながらも膨張し続けているという考えが主流だったのが（その中でも、膨張がストップすると収縮が始まる、減速しながらも永遠に膨張が続く、「永遠のちょっと手前」で膨張が止まり収縮もしない、という３通りの考えがあった）、宇宙膨張は減速せず、加速し続けていることが10年前に明らかになり、そのことが分かったのは超新星の観測からだといいます（この辺りの経緯は、野本陽代氏の『ベテルギウスの超新星爆発-加速膨張する宇宙の発見』（'11年／幻冬舎新書）にも書かれている）。

　加速膨張しているということは、膨張しているのにエネルギーが薄まっていないということで、この不思議なエネルギー（宇宙の膨張を後押ししているエネルギー）が「暗黒エネルギー」であり、その正体は何も分かっていないので、宇宙の将来を巡る仮説は、今は「何でもアリ」の状況だそうです。

　分かれば分かるほど、分からないことが増える―それも、細部においてと言うより、全体が―。「宇宙論」って奥が深いね（当然と言えば当然なのかもしれないけれど）。

　そこで、更に、著者が言うところのこの「何でもアリ」の宇宙論が今どうなっているかについて書かれたものはと言うと、本書の２年前に刊行された、佐藤勝彦氏の『宇宙論入門―誕生から未来へ (岩波新書)』（'08年）があります。

　この本では、素粒子論にも触れていますが（『宇宙は何でできているのか』の冒頭に出てくる、自分の尻尾を飲み込もうとしている蛇の図「ウロボロスのたとえ」は、『宇宙論入門』第２章「素粒子と宇宙」の冒頭にも同じ図がある）、どちらかというとタイトル通り、宇宙論そのものに比重がかかっており、その中で、著者自身が提唱した宇宙の始まりにおける「インフレーション理論」などもより詳しく紹介されており、個人的にも、本書により、インフレーション理論が幾つかのパターンに改変されものが近年提唱されていることを知りました（著者は「加速的宇宙膨張理論の研究」で、2010年に第100回日本学士院賞を受賞）。
佐藤 勝彦 氏

　　第４章「宇宙の未来」では、星の一生をたどる中で「超新星爆発」についても解説されており、最後の第５章「マルチバースと生命」では、多元宇宙論と宇宙における生命の存在を扱っており、このテーマは、村山斉氏の『宇宙は本当にひとつなのか―最新宇宙論入門』とも重なるものとなっています（佐藤氏自身、『宇宙はわれわれの宇宙だけではなかった (PHP文庫)』（'01年）という著者もある）。

　『宇宙論入門』は、『宇宙は何でできているのか』よりやや難解な部分もありますが、宇宙論の歴史から始まって幅広く宇宙論の現況を開設しており、現時点でのオーソドックスな宇宙論入門書と言えるのではないかと思います。