【3230】 ○ 高瀬 隼子 『おいしいごはんが食べられますように』　（2022/03 講談社） ★★★☆ （○ 瀧波 ユカリ 『臨死!! 江古田ちゃん（１）』　（2006/04 講談社） ★★★☆）

ほとんど「直木賞作品」みたい。最も恐ろしいのは芦川さん（「猛禽」キャラ？）。

　　
『おいしいごはんが食べられますように』『臨死!! 江古田ちゃん(1) (アフタヌーンKC) 』瀧波ユカリ氏
第167回「直木賞」「芥川賞」受賞の窪美澄・高瀬隼子両氏
　2022（平成４）年上半期・第167回「芥川賞」受賞作（「群像」2022年１月号掲載）。

　二谷は入社７年目。食べものに対する意識はかなり低い。「カップ麺でいいのだ、別に。腹を膨らませるのは。ただ、こればかりじゃ体に悪いと言われるから問題なのだ」と考えている。押尾は入社５年目。二谷と居酒屋へ行き、「わたし芦川さんのこと苦手なんですよね」と言った。その日は社外研修会があったが、入社６年目芦川は体調不良を理由に欠席していた。二谷「なんか言われたとかされたとか。そうじゃなくて、単にできないのがむかつく感じ？」。押尾「っていうか、できないことを周りが理解しているところが、ですかね」。　二谷「職場で、同じ給料もらってて、なのに、あの人は配慮されるのにこっちは配慮されないっていうかむしろその人の分までがんばれ、みたいなの、ちょっといらっとするよな。分かる」と同調。毎日定時で帰れて、それでも同じ額のボーナスはもらえて、出世はなくても、のらりくらり定年まで働ける......そんな「最強の働き方」をしている芦川が、むかつくような、うらやましいような。でも、ああはなりたくないから、「苦手」なのだった。そこで、押尾は二谷にある提案をもちかける。押尾「それじゃあ、二谷さん、わたしと一緒に、芦川さんにいじわるしませんか」。二谷「いいね」―。

　芦川みたいな女性は社内にいるなあという感じで読めて面白かったです。でも、読んでいて、どこが「芥川賞」なんだろうという思いはありました。この芦川という特段取り柄のない（いや、むしろ危険な）女性が総取りするという結末が、単なるエンタメと一線を画しているということかとも。

　でも、そう言えば『コンビニ人間』（'16年／文藝春秋）みたいな、女性の生き辛さをユーモラスに描いた作品が芥川賞を獲ったこともあったから、何年かごとのサイクルでこの手の作品が受賞作に選ばれることがあるのかなと思ったりもします。

　芥川賞の選評を見ると、選考委員で松浦寿輝、奥泉光両氏が強く推して、他に強く反対する人がいなかったために受賞した感じです。小川洋子氏が、「最も恐ろしいのは芦川さんだ。その恐ろしさが一つの壁を突き破り、狂気を帯びるところにまで至っていれば、と思う」とコメントしているのが、一番自分の印象に近かったでしょうか。松浦寿輝氏の「打算的な女と煮え切らない男を突き放して見ている作者の視線は冷酷だが、同時にその距離感によって二人を優しく赦している気配もある」との評は、ある意味、穿った見方なのかも。

　山田詠美氏が、「私を含む多くの女性が天敵と恐れる「猛禽」登場！彼女のそら恐ろしさが、これでもか、と描かれる。思わず上手い！と唸った。でも、少しだけエッセイ漫画的既視感があるのが残念」としていて、確かに上手いことは上手いので、自分も○にしておきます（主体性が無い？）。

　個人的には、この小説を読んで、手作りのお菓子を会社に持参してくるかどうかはともかく、何となく思い浮かぶ人がいないことはないです、でも、やはり、男性よりも女性の方が、読んでいて「恐ろしさ」を実感するのではないでしょうか。男は結構、二谷みたいに、芦川を尊敬するのを諦めて、その代わりに寝るといった、いい加減なところがあるのかもしれません。

　芦川みたいな存在はどの会社にも一定割合でいるわけで、それを淘汰するか居続けさせるかは、職場（組織）の問題ではないでしょうか、主人公が会社を辞めたのは正解だと思います（ほとんど「直木賞作品」に対する感想みたい。と言うか、この作品がほとんど「直木賞作品」みたい）。

　ところで、山田詠美氏の評に出てくる「猛禽」キャラとはどのようなキャラクタなのか？　これは、瀧波ユカリ氏の漫画『臨死!! 江古田ちゃん』（講談社）にたびたび現れる「猛禽」というキャラクタラベルであり、主人公の江古田らによれば「走ればころび、ハリウッド映画で泣き、寝顔がかわゆく、乳がでかい」（第１巻５頁）という、世の男性にとって魅力的な諸特徴を備えた一種の「娘」キャラで、「狙った獲物（男性）は決して逃がさない」（第1巻５頁）というところから、鷲や鷹などの猛禽類に喩えられてこの名が付いているそうな。

　因みに、「ぶりっ子」と「猛禽」は別物であり、「ひと昔前に生息していた「ぶりっこ」は 時がたつにつれ 男共に ことごとく本性を見抜かれ絶滅した」が、「新たに誕生した「猛禽」は 我々の予想を はるかにこえる完成度をほこっている」「聞き上手で」「下ネタにも寛容」「ほっとかれてもふくれず」「ブサイクにもやさしい」（第1巻25頁）、「小鳥の声に耳をすまし」（第1巻74頁）、喧嘩を見れば「ショックで立てない」（第1巻117頁）という。

　つまり、「ぶりっ子」は「かわいい子」を演じようとする意図を周囲に感知させてしまっているため破綻キャラとしてしか認知されず、今日では絶滅したが、それに対して「猛禽」は、「かわいい子」を演じようとする意図がその言動に決して現れないということだそうです―漫画って、芥川賞作品を読み解く上で参考になる―と言うか、それ自体が勉強になる（笑）。

「月刊アフタヌーン」（講談社）にて2005年４月号より連載を開始。2014年９月号をもって連載終了。全８巻。