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人間を主人公として書かれた防災史。身を守るため教訓を引き出そうとする姿勢。
『天災から日本史を読みなおす - 先人に学ぶ防災 (中公新書)
2015（平成27）年・第63回「日本エッセイスト・クラブ賞」受賞作。
映画化もされた『武士の家計簿―「加賀藩御算用者」の幕末維新』（'03年／新潮新書）の著者が、「天災」という観点から史料を調べ上げ、日本において過去に甚大な被害をもたらした「災い」の実態と、そこから読み取れる災害から命を守る先人の知恵を探ったものです（朝日新聞「be」で「磯田道史の備える歴史学」として2013年４月から2014年９月まで連載していたものを書籍化）。
やはり日本における天災と言えば最初に来るのは地震であり、最初の２章は地震について割かれ、第３章では土砂崩れ・高潮を取り上げています。第４章では、災害が幕末史に及ぼした影響を考察し、第５章では、津波から生き延びるための先人の知恵を紹介し、最終第６章では、本書が書かれた時点で３年前の出来事であった東日本大震災からどのような教訓が得られるかを考察しています。
第１章では、豊臣政権を揺るがした二度の大地震として、天正地震（1586年）と伏見地震（1596年）にフォーカスして、史料から何が読み取れるか探り、地震が豊臣から徳川へと人心が映りはじめる切っ掛けになったとしています。専門家の間でどれくらい論じられているのかわかりませんが、これって、なかなかユニークな視点なのではないでしょうか。
第２章では、やや下って、江戸時代1707（宝永４）年の富士山大噴火と地震の連動性を探り、宝永地震（1707年）の余震が富士山大噴火の引き金になったのではないかと推論しています。本震により全国を襲った宝永津波の高さを様々な史料から最大５メートル超と推測し、さらに余震に関する史料まで当たっているのがスゴイですが、それを富士山大噴火に結びつけるとなると殆ど地震学者並み？（笑）。
第３章では、安政地震（1857年）後の「山崩れ」や、江戸時代にあった台風による高潮被害などの史料を読み解き、その実態に迫っています。中でも、1680（延宝８）年の台風による高潮は、最大で３メートルを超えるものだったとのこと、因みに、国内観測史上最大の高潮は、伊勢湾台風（1959年）の際の名古屋港の潮位3.89メートルとのことですが（伊勢湾台風の死者・行方不明は5098人で、これも国内観測史上最大）、それに匹敵するものだったことになります。
全体を通して、過去の天災の記録から、身を守るため教訓を引き出そうとする姿勢が貫かれており、後になるほどそのことに多くのページに書かれています。個人の遺した記録には生々しいものがあり、人間を主人公として書かれた防災史と言えます。一方で、天災に関する公式な記録は意外と少ないのか、それとも、著者が敢えて政治史的要素の強いもの（災害のシズル感の無いもの）は取り上げなかったのか、そのあたりはよく分かりません。
2011年の東日本大震災が本書執筆の契機となっているかと思われます。ただし、著者の母親は、二歳の時に昭和南海津波に遭って、大人子供を問わず多くの犠牲者が出るなか助かったとのこと、しかも避難途中に一人はぐれて独力で生き延びたというのは二歳児としては奇跡的であり（そこで著者の母親が亡くなっていれば本書も無かったと）、そうしたこともあって災害史はかなり以前から著者の関心テーマであったようです。
このような歴史学者による研究書が「日本エッセイスト・クラブ賞」受賞作になるのかと思う人もいるかもしれませんが（自分自身も若干そう思う）、過去には同じく歴史学者で今年［'20年］亡くなった山本博文（1957-2020）氏の『江戸お留守居役の日記』（'91年／読売新聞社、'94年／講談社学術文庫）が同賞を受賞しており（そちらの方が本書よりもっと堅い）、また、岩波新書の『ルポ貧困大国アメリカ』（'08年）や『裁判の非情と人情』（'08年）といった本も受賞しているので、中公新書である本書の受賞もありなのでしょう（前述のような個人的思い入れが込められて、またその理由が書かれていることもあるし）。
最近、テレビでの露出が多く、分かりやすい解説が定評の著者ですが、文章も読みやすかったです。
』（2013/02 岩波書店）
本になる前後あたりにニュース番組の中でも特集で紹介されていましたが、その中で、生後１ヵ月の五男と自宅で被災し、津波によって玄関から大量の水が入り込み、子どもを抱いた瞬間に居間が水で一杯になり、片手で通気口を掴みながらもう片手でわが子を抱え、あと少しで顔が天井に付く高さまで水位が上がったところで水の勢いが止まって助かったという主婦の体験談が絵と一緒に紹介されていて、スゴイ話だなあと思いました。
地震の直後に公園、学校などの避難所に避難して、そこで津波に流されて亡くなった人も多くいたのだなあと。それを避難所の建物の上の階にいて目にした人の手記もあり、とてもこの世の出来事とは思えなかった思えなかったのではないでしょうか。絵を描くことで当時の恐ろしさが甦ってくるというのもあるでしょうが、中には絵を描くことによって気持ちが整理された人もいるようです。
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石井光太 氏（略歴下記）
まい脱落していく中、最後まで頑張り通した市職員もいて、こうした人たちも含め、常識では耐えられないほどの精神的苦痛や苦悩に苛まれながらも、職責以上のことを果たした人が何人もいたのだなあと思わされました。
』（2011/04 河北新報社）／『
』（2011/10 文藝春秋）
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この他にも、大津波が陸に押し寄せて家屋を飲み込む瞬間（名取市）や、一夜明けて壊滅的な被害を受けた町の様子（南三陸町）など、生々しい写真が多くあります。
』「
仙台に本社を置く東北地方のブロック紙・河北新報社（この新聞社は一力家のオーナー会社なんだよね）の東日本大震災ドキュメントで、被災地の真っただ中にあるブロック紙の記者達が、震災のその時、何を考え、どう行動し、またそれぞれの取材先で何を感じたかを、切迫感を持って生々しく伝えるものとなっています。
更には、ロジスティックの寸断から、引き続き新聞が刊行できるかどうかという危機にも見舞われ、それは新聞用紙・インキ等の資材の問題に限ったことではなく、取材のためのガソリンや社員の食糧の調達などに及んだわけですが、これも社員が知恵を出し合い、協力し合って苦境を乗り越えていきます。
』（2011/12 本の泉社）
著者は岩手県石巻市の出身で、東日本大震災による津波で108人の児童の内74人が死亡・行方不明となった大川小学校は郷里に近く、その大川小学校の悲報と併せて、同じ岩手県の釜石市の鵜住居（うのずまい）小学校と釜石東中学校で、登校児童・生徒は全員が無事に避難し、一人の死者も出さなかったという、所謂"釜石の奇跡"とマスコミが報じたニュースに接します。
大川小学校の悲劇の痛みを胸に秘めつつ、著者は、どのようにすれば津波災害から児童・生徒の命を守ることができるのかを検証するために釜石市を訪れ、鵜住居小学校と釜石東中学校の児童・生徒の避難の経緯やその背景にあったものを、学校関係者などに具（つぶさ）に取材したルポルタージュが本書です。
その結果、中学生が小学生を高所へ誘導し、全員が津波の難を逃れたという"釜石の奇跡"は、実は"奇跡"などではなく、普段からそうした訓練をしていた成果の現れであったことがわかります（震災時に先生が「訓練通りだよ」と生徒に声掛けしたが、その"訓練"とは、中学生が小学生の避難を助ける小中学校合同避難訓練を指す）。
そうした避難訓練だけでなく、釜石市の小中学校では、防災教育も必須授業として教育カリキュラムに織り込むなどしており、そのことが、市内の小中学校全14校の児童・生徒の生存率がほぼ100%近いものであったという、今回の結果に結びついたこと、とりわけ釜石市の中でも、死者・行方不明者が居住人口6014名の１割近くの574名と、最も被害の大きかった鵜住居地区において（これに次ぐのが釜石地区の居住人口6971名に対し死者・行方不明者240名）、周囲の惨状の中で、この両校の登校児童・生徒の"全員無事" が際立って目立ったものとなったことなどが浮き彫りになってきます。
歴史を振り返ると、明治三陸地震津波では、現在の釜石市にあたる釜石町・鵜住居村・唐丹村で津波前人口12665名に対し6477名と半数以上もの死者を出しており、こうした過去の被災から得た教訓が、"教育努力"によって実地の場で生かされたことになります。
振り却って大川小学校のケースをみると、地震発生を受けて児童は全員校庭に避難したものの、そこから先の避難先が具体的に特定されていなかったため、どこへ逃げるか議論している内に避難が遅れ、津波に襲われたという―いち早く「山さ逃げよう」と言った児童もいたとのことですが、そうしたことが事実なのかどうかも分からないし、著者自身も、何故すぐ裏手にある山の方へ逃げなかったのかとの疑問を抱きつつも、大川小学校の教職員を責めることはできないとしています。
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』 産経新聞社『
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朝日版は「写真集」と銘打っているだけあって、大判誌面全体を使った写真が、自然災害の脅威とその被害の甚大さを生々しく伝えており、被災した人々のうちひしがれた様子も痛々しく（廃墟と化した街を背に路上に座り込む女性の写真は海外にも配信されたが、その他にも、「愛娘たちの遺体が見つかった現場近くでお菓子やジュースをまく母親ら」などの写真は涙をそそる）、その中で何とか復興への光明を見出そうと懸命な人々の姿に、思わず感動を誘われました。
』『
』〔'84年〕『
』〔'04年〕
過去に東北・三陸海岸を襲った津波のうち、とりわけ被害の大きかった明治29年の津波、昭和８年の津波、チリ地震津波（昭和35年）の３つについて、三陸地方を愛した作家・吉村昭（1927‐2006）がルポルタージュしたもので、最初に読んだ中公新書版『海の壁』は紐栞付きで160ページぐらい（一気に読めて紐栞は使わなかったと思う）。
３大津波のそれぞれの死者数は、1896（明治29）年の津波が26,360人、1933（昭和８）年が2,995人、1960（昭和35）年が105人で、災害記録としては、昭和８年津波のものが、親・兄弟を失った子供の作文などが多く紹介されていて胸が痛む箇所が多かったですが、スケールとしては、津波の高さ24.4ｍを記録し、多くの村を壊滅させ、２万人以上の人命を奪った明治29年の津波の話が、どれをとっても凄まじい。
先日、静岡・沼津の津波防災水門「びゅうお」を見てきましたが、あそこは立派。でも、こうした設備のある港は、日本でも僅かでしょう。
