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「戦意高揚」よりも「海戦スぺクタル」としてのインパクトが大きかったのではないか。
阪東 妻三郎
「かくて神風は吹く [VHS]
世界史上最大の帝国・元は支那・満州・朝鮮を攻略、元主・忽必烈（クビライ）はついに日本征服を企てた。文永11年秋、壱岐・對馬に上陸した元軍は九州博多に来襲するが、「神州男児」の勇戦によって撃退される。しかし、元の野望はなおも衰えず、再度大軍を送り込み、日本に降伏を迫ろうとしていた。これに対し、時の執権・北条時宗（片岡千恵蔵）は、元の使者を一人残らず斬首してしまう。弘安４年春、ついに元軍は再来した。瀬戸内海を治める武将・河野通有（阪東妻三郎）と忽那重義（嵐寛寿郎）はかねてより犬猿の仲であったが、この国難に際して共に力を合わせて元軍と闘うこととなる。元軍は壱岐・對馬を攻略するが、その勢いで攻め入った博多湾で奇跡の神風が吹き荒れ、艦隊ごと全滅する―。
1944（昭和19）年11月公開の丸根賛太郎（1914-1994／享年80）監督作。情報局国民映画で、陸軍省、海軍省などが後援していることからも窺えるように、"元寇"を素材とした完全な戦意高揚映画です（原作は菊池寛）。但し、戦意高揚と言っても、1944年と言えば日本の敗戦がほぼ決定的になった年であり、当時の国民はこの映画でどれくらい"戦意高揚"させられたのでしょうか。この映画が封切られた11月23日の翌日には、アメリカ軍のＢ29による東京爆撃が始まっています（12月には東京爆撃本格化のため、映画館は日没後閉鎖されることになった）。
こうした日本軍が劣勢な状況下であるため、せめて神風を銀幕上で吹かせて国民の士気を鼓舞しようという意図で企画されたものと思われますが、皮肉なことに、もう神風が吹く事くらいにしか望みを託せないところに、逆に日本にとっての絶望的な戦況が見てとれます。この作品は当初、抒情的な作風や日常的なリアリズムで知られる五所平之助（1902-1981／享年79）監督によって撮られることになっていましたが、こうした作品を五所平之助に撮らせること自体に無理があり、五所平之助がシナリオ段階で、対立する河野家と忽那家のそれぞれの若者（原健作）と娘（四元百々生）の"ロメオとジュリエット"風の悲恋物語に比重を置き過ぎたため、このままでは戦意高揚映画にならないということで、軍からのクレームで丸根賛太郎監督に代えられたようです（その丸根賛太郎だって、どちらかと言うとこの作品の翌年に撮った「狐の呉れた赤ん坊」（'45年／大映京都）のような人情物でより力を発揮する監督であるようにも思うのだが）。
阪東妻三郎（河野通有）、嵐寛寿郎（忽那重義）、片岡千恵蔵（北条時宗）、市川右太衛門（日蓮上人）の四大スターが顔を揃えていますが、山根貞夫氏によると、1942年に日活と新興キネマが戦時統合されて、日活から阪東妻三郎、嵐寛寿郎、片岡千恵蔵、新興キネマから市川右太衛門がそのまま大映に移って来たことが、四大スター共演の背景としてあるとのこと。但し、物語のメインとなるのは、河野通有役の阪東妻三郎と忽那重義役の嵐寛寿郎です。２人が向かい合って会話するシーンは、大時代的な口調ではありますが（大物スター同士ということもあって）なかなかのものでした。それに比べると、北条時宗役の片岡千恵蔵は、執権という役柄上より一層に大時代的になってしまい、日蓮上人役の市川右太衛門に至っては少ない出番が説教シーンばかりと、ややステレオタイプの演技を強いられてしまった印象もあります。
特殊撮影は東宝特撮部（円谷英二）が担当しており（撮影は宮川一夫）、迫力ある仕上がりになっていて、ラストの大暴雨風シーンなどはなかなかの出来だと思います（「ゴジラ」（'54年／東宝）ではないが、モノクロ映画であるために逆に迫力が増すということもあるかと思う）。その部分においては今観ても結構楽しめるし、当時としても興行的にはヒットしたようですが、「戦意高揚」よりも「海戦スぺクタル劇」としての方のインパクトが大きかったのではないでしょうか。
「かくて神風は吹く」●制作年：1944年●監督：丸根賛太郎●製作：大日本映画製作株式会社●企画：情報局●後援：陸軍省／海軍省●脚本：松田伊之助／館岡謙之助●撮影：宮川一夫／松井鴻●音楽：宮原偵次／深井史郎●特撮 東宝特撮部･円谷英二●原作：菊池寛●時間：94分●出演：嵐寛寿郎／阪東妻三郎／片岡千恵蔵／市川右太衛門／月形龍之介／羅門光三郎／光岡龍三郎／原健作／嵐徳三郎／四元百々生／荒木忍／常盤操子／香川良介／津島慶一郎／山口勇／多岐征二／葛木香一／井原史郎／原聖四／高山徳右衛門／嵐徳三郎／大井正夫●公開：1944/11●配給：大映京都（評価：★★★）
「日蓮と蒙古大襲来」（'58年／大映）監督：渡辺邦男、主演：長谷川一夫
