【2470】 ○ 伊藤 大輔 （原作：北条秀司） 「王将」　（1948/10 大映） ★★★★

シンプルなストーリーだが、人々の心に強烈に残る阪妻の演技によって傑作に。

　
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　大阪で草履を作るのが生業の坂田三吉（阪東妻三郎）は、三度の飯より将棋が大好きで、趣味のせいで本業はおろそか。将棋大会の会費が必要と、家財道具を持ち出し売り飛ばしてしまう始末である。妻・小春（水戸光子）による娘（奈加テルコ）との無理心中自殺騒ぎにまで発展するが、小春は夫に理解を示し、どうせやるなら日本一になってほしいと告げる。東京の関根名人（滝沢修）が大阪を訪れ、三吉と勝負を行うことになる。熱戦の末、三吉はハッタリの一手「二五銀」で勝利するが、幼いころから父の将棋を見てきた娘の玉江（三條美紀）にハッタリを見抜かれ詰られてしまう―。

　1948（昭和23）年公開の伊藤大輔（1898 -1981）監督作品。原作は、実在した将棋界の奇才・阪田三吉（坂田三吉、1870 - 1946）を主人公モデルとした北条秀司の戯曲で、山根貞夫氏によれば、この映画化作品の前年に新国劇が辰巳柳太郎主演で上演して大好評を博しその年に映画化が企画されるも、当時の大映社長に将棋なんか映画になるものかと一蹴されたとのこと。当時は大映の社長が菊池寛から永田雅一に替わった頃であり、どちらの発言か分からないようですが、おそらくそう言ったのは制作に口を挟むことが多かった永田雅一の方ではないでしょうか。
医師・菊岡（小杉勇）／大阪朝日新聞学芸部長・大倉（斎藤達雄）／坂田三吉（阪東妻三郎）

　伊藤大輔監督はそれでも映画化を諦めず、シナリオを９回も全面的に書き直してやっと企画は通りますが、一方で、伊藤監督自身は将棋に全く無知で駒の並べ方すら知らなかったため、勉強のため白浜の旅館で開かれていた名人戦を観戦し、そこで観戦に来ていた升田幸三（1918-1991）と知り合い、升田幸三は撮影所に来て伊藤監督に駒の並べ方から将棋の指導をし、また、映画に出てくる将棋の場面を監修しています。

　貧乏長屋で草履を作るのを生業としていた坂田三吉が、将棋に没頭するあまり妻子に散々苦労をかけながらも、やがて名人にも打ち勝つ棋士となり、また人間的にも成長していく様を描いたシンプルなストーリーですが、坂田三吉を演じた阪東妻三郎（1901-1953）の活き活きとした名演技によって、骨太の感動物語となっています。阪東妻三郎の時にややオーバーアクション気味の大熱演は、「無法松の一生」（'43年／大映）を思起させますが、コミカルな演技にしても感動的な演技にしても、そうした熱演が空回りすることなく作品にフィットし、人間臭くまた迫力ある人物像を描き出して見せる点はさすがだと思います。

　阪東妻三郎は、元はと言えば端正な顔立ちと高い演技力を兼ね備えた二枚目俳優であり、サイレント映画時代に「剣戟王」と呼ばれたりもしましたが（マキノ雅弘は「最後の時まで育てた役者の中で、一等大殺陣のうまかったのは？」と訊かれ、「専門としてみて」と前置きして、市川右太衛門、月形竜之介の前に「妻さん、だろうね」と阪妻の名を挙げている）、文春文庫ビジュアル版の『大アンケートによる日本映画ベスト１５０』（'89年）に監督・男優・女優の各ベスト10のコーナーがあって、372人が選んだ「個人編男優ベストテン」の男優ベスト10は、１位・坂東妻三郎、２位・高倉健、３位・笠智衆、４位・三船敏郎、５位・三國連太郎、６位・森雅之、７位・志村喬、８位・石原裕次郎、９位・市川雷蔵、10位・緒形拳となっています。こうしたアンケートでトップに来るというのは、二枚目俳優で剣戟スターというのもあるかもしれませんが、やはり「無法松の一生」、そしてこの「王将」といった人々の心に強烈に残る作品があるからでしょう。

坂田三吉（阪東妻三郎）／関根名人（滝沢修）
　ラストで永年の宿敵・関根八段（滝沢修が阪妻とは対照的な気品のある演技を見せる）の第十三世名人襲位披露祝賀会に三吉が重病の妻・小春を大阪に残して上京し、関根名人に手作りの草履を送ったその時、玉江から小春危篤の電話があり、電話越しで涙ながらに妻に語りかける場面は、やはり心に沁みるものがあります。

　関根八段が「十三世名人」を襲位したのは、1919（大正８）年で、実在の阪田三吉の妻・阪田コユウが48歳で亡くなったのは1927年であるため、この辺りは北条秀司の戯曲における創作ですが、劇中で三吉の妻が生活苦から鉄道自殺未遂事件を起こすのは実際あったことであり（1913（大正2）年頃と推定されている）、また、長年の苦労や夫の眼病の看護などで自身が病に倒れたコユウは、臨終の床で「お父ちゃん、あんたは将棋が命や。どんなことがあっても、アホな将棋は指しなはんなや」と阪田に言い、阪田はコユウの亡骸をいつまでも抱くようにしていたといいます。

　映画にもあるように、阪田三吉は、1891（明治24）年頃、後に名人となる関根金次郎と堺の料亭で初対決し惨敗、このことでプロの道を決意したとされ、1906（明治39）年の関根との対局で（関根の香落ち）、終盤三吉が千日手のルールを知らずに惜敗したのも事実であり（但し、映画ではこの２つの出来事が１つに纏められている）、以降、打倒関根を目標として貧困などの危機を乗り越えていき、1913（大正２）年に関根に平手の対局で初勝利するというのも映画と同じ。ただ、映画によって「無法者」のイメージが定着していますが、晩年の阪田は極めて礼儀正しい人物だったとのことです。また、一番弟子の藤内金吾が面倒見のいい人物で弟子を多く育て、阪田三吉の孫弟子には内藤國雄らが、曾孫弟子には谷川浩司らがいます。

　この作品が好評だったため、その後も伊藤大輔の監督で、辰巳柳太郎主演の「王将一代」（'55年／新東宝）、三國連太郎主演の「王将」（'62年／東映、関根名人：平幹二朗／小春：淡島千景／玉枝：三田佳子）が作られ、また堀川弘通監督、勝新太郎主演でも「王将」（'62年／東映、関根八段：仲代達矢／小春：中村玉緒／玉枝：音無美紀子）が作られていますが、この「阪妻」版を超えるものではないというのが衆目の一致するところで、水戸光子、三條美紀らの演技も良かったと思います。

「王将」●制作年：1948年●監督・脚本：伊藤大輔●製作：永田雅一●撮影：石本秀雄●音楽：西梧郎●原作：北条秀司●時間：94分●出演：阪東妻三郎／水戸光子／三條美紀／奈加テルコ／小杉勇／斎藤達雄／大友柳太郎／滝沢修／三島雅夫／香川良介／葛木香一／寺島貢／近衛敏／上田寛／葉山富之輔／石原須磨男／島田照夫／市川左正／玉置一恵／羽白修／三浦志郎／初山たかし／宮田二郎／常盤操子／香住佐代子／小林叶江／国枝勢津子／仲上小夜子／滝のぼる／赤木春生／上野陽子●公開：1948/10●配給：大映●最初に観た場所：神保町シアター（09-04-04）（評価：★★★★） 神保町シアター 2007（平成19）年7月14日オープン