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悲恋物語でありながらも前向きなものが感じられる「愛と死」は、作者の真骨頂か。
『愛と死 (1952年) (新潮文庫〈第423〉)
小説家の端くれである村岡は、尊敬する小説家であり、友人となった野々村の元へ訪問するようになる。そこで野々村の妹である夏子と知り合う。ある時、野々村の誕生日会の余興の席で夏子に窮地を救われてから、二人の関係が始まる。文芸会の出し物や手紙のやり取りで距離を縮めていき、最終的に村岡の巴里への洋行後に結婚をするまでの仲になる。半年間の洋行の間でも互いに手紙を書き、帰国後の夫婦としての生活に希望を抱いていたが、帰国する船の中で、電報によって夏子の急死が知らされる。帰国後、深い悲しみを負いながら野々村との墓参り、帰国の歓迎会で村岡は「死んだものは生きている者に対して、大いなる力を持つが、生きているものは死んでいる者に対して無力である」という無常を悟る。21年の時を経てもその考えは彼にとっての慰めとなっている―。
「愛と死」は、武者小路実篤（1885-1976）が1939（昭和14）年７月に「日本評論」に発表した長編小説であり（ただし、文庫で100ページほどだが）、「友情」「若き日の思い出」と併せて、武者小路文学の青春三部作と言われていますが、1919（大正８）年発表の「友情」から20年を経て書かれており、「友情」執筆当時34歳だった作者は、54歳にななっていたということになります。ただし、主人公の村岡が、21年前の出来事を回顧する形になっているので、「友情」とある種"連作"関係にあると見做されるのではないでしょうか。
「愛と死」（'71年／松竹）監督：中村登／脚本：山田太一／出演：栗原小巻・新克利・横内正・芦田伸介
これも「友情」と並んで人気の高い作品で、1959年に八千草薫主演でドラマ化され、1971年には栗原小巻主演で映画化されています。栗原小巻主演の映画版は、時代を現代に置き換え、「愛と死」と「友情」の両方を原作としています（原作における夏子の死因は流行性感冒（スペイン風邪と思われる）だったが、映画で栗原小巻演じる夏子は爆発事故で亡くなる）。
まさに、原作の「死んだものは生きている者に対して、大いなる力を持つが、生きているものは死んでいる者に対して無力である」との主人公の想いに無常を感じますが、さらに、この無常を乗り越えるためによりよく生きようという主人公の意思が、個人的には感じられました。このあたりは「友情」と同じく、悲恋物語でありながらも前向きなものが感じられ、やはりこの辺が白樺派・武者小路実篤の真骨頂ではないかと思います。
作者・武者小路実篤は、さらに61歳の時に「陸輸新報」という鉄道関係の業界新聞に、1945（昭和20）年５月から10月まで『母の面影』という題で、戦中戦後を通して全103回にわたり連載、それらを集め改稿したものが翌1946（昭和21）年４月に座右宝刊行会より単行本『若き日の思い出』として刊行されました。
「若き日の思い出」のストーリーは、長年母の庇護の下にあった主人公「私」（野島厚行）が、療養のためにＫ海岸へ一人旅に出かけ、そこで同級生の宮津とその妹正子に出会い、さらに、それをきっかけに様々な人物との交流を通して「私」は成長し、また、正子との恋をも成就させるというものです。
「友情」と少し似ているところもありますが、「友情」と違って、主要登場人物のほとんどが、主人公の恋愛の媒介者として、その恋愛が成就する方向に作用します。また、元々が「母の面影」というタイトルであったことからも窺えるように、作者の「母思う記」的要素も含んでいます。因みに、谷崎潤一郎から井上靖、山口瞳まで多くの作家の作品の中に、この種の作品があります（近年ではリリー・フランキーかな）。
作品が象徴性の高い文体で描かれており、典型的な予定調和型の物語展開であるため、研究者によっては「大人の童話」として位置付けられることもある作品ですが、「友情」「愛と死」「若き日の思い出」の中でこの作品が最も好きな読者も結構いるようです。
個人的には、気持ちよく読める作品ですが、「友情」「愛と死」と劇的な内容であるだけに、ちょっと地味な印象も（映画にはしにくい（笑））。ただし、「青春三部作」という捉え方をするのならば、最後を締めるには相応しい作品と言うことになるのかもしれません。
「友情」「愛と死」「若き日の思い出」の「青春三部作」のうち、「友情」は作者が30代の時の作品で、後の２作は、それぞれ50代と60代の時に書かれて作品であることを意識して読んでみるのもいいのではないでしょうか。
「愛と死」...【1952年文庫化・1967年改版［新潮文庫（『愛と死』）］／1955年再文庫化［角川文庫（『愛と死』）／1965年再文庫化［旺文社文庫（『友情・愛と死―他一編』）］／1966年再文庫化［角川文庫（『友情・愛と死』）／1972年再文庫化［講談社文庫（『愛と死』）／1980年再文庫化［ポプラ社文庫（『愛と死』）］】
「若き日の思い出」...【1955年文庫化［角川文庫（『若き日の思ひ出』）／1957年再文庫化・1968年改版［新潮文庫（『友情』）／1966年再文庫化［旺文社文庫］】
』（改装版・新装版）『
』
武者小路実篤（1885-1976）が1919（大正８）年10月から12月に「大阪毎日新聞」に連載した作品で、1920（大正９）年４月には以文社より単行本が刊行されています。後に書かれる「愛と死」「若き日の思い出」と併せて、武者小路文学の青春三部作と言われていますが、特にこの「友情」は「恋する人はすべからく読むべし」とまで言われるほど根強い人気があるようで、調布市にある武者小路実篤記念館では、昨年［'19年］に「友情」の発表100年を記念して、作中の言葉を記した「おみくじ」を作成し、来館者に配布したくらいです。
この小説のモデルは、野島が武者小路実篤自身で、大宮が志賀直哉だと言われています。実生活では、志賀直哉は武者小路実篤より２歳年上ですが、二人とも初等科から学習院に通っていて、武者小路実篤が中等科６年、17歳の時、二回落第した志賀が同級になったことから、以後親しくなっています。志賀直哉はビリから６番目、武者小路実篤はビリから４番目の成績で学習院を卒業し、揃って東京帝国大学に入学しています（成績の悪い者同士で仲が良かった？）。ただし、武者小路実篤と志賀直哉が一人の女性を巡って恋敵同士のような関係になったという事実は無いようです（若い頃の風貌を見ると、志賀直哉の方がモテそうだが）。
水産研究所の研究員・大宮雄二（新克利）は、長かった四国の勤務を終えて横浜に帰ってきた。そして高校時代からの親友・野島進（横内正）の恋人・仲田夏子（栗原小巻）と、テニスを通じて知り合った。ある日、大宮は夏子の誕生パーティーに招待され、無意識のうちに夏子に魅せられている自分に気づき愕然とする。大宮はその時から夏子を避けようと努めたが、野島から満たされないものを感じていた夏子は、積極的に大宮に愛を打ち明けた。大宮は、友情で結ばれた野島を思うと、自然と夏子へ傾きかける自分の気持を許すことができなかった。大宮は、八戸の研究所へ２カ月間勤務することを申し出た。その夜、大宮のアパートに夏子が訪れ、彼女は野島には
愛情を感じていなかったと言う。二人が歩く姿を野島に目撃されたのを契機に、大宮の心は激しく夏子を求めるようになる。夏子への愛は、野島との友情さえも断ち切ってしまうほど強くなっていった。八戸に出発する日が近づいたある日、大宮は夏子の両親に会い、夏子との結婚の許しを得る。大宮は、その足で野島に会い、自分の不義を詫びた。野島は何も言わず大宮を殴り倒した。出発の日、大宮は、自分の両親に引き会わせるため夏子を連れ秋田へと向かった。２人は大宮家で２カ月間の別れを惜しんだ。独り東京に帰った夏子は、一日も欠かさず大宮に手紙を書き、２カ月間の時間が経つのを祈った。八戸に向った大宮も同じ気持だった。手紙は毎日書くという別れ際の約束も破られる事なく時間は流れていった。そしてあと２日で会えるという日、大宮のもとに夏子の父・修造（芦田伸介）から、ある電報が届く―。
全体としてメロドラマ風になるのは仕方がないでしょうか。栗原小巻は当時26歳。原作のような「可愛い」というイメージよりも「キレイ」という感じですが、その魅力は引き出していたと思います（むしろ「全開」と言っていいのでは）。
栗原小巻（1949年生まれ）
「愛と死」●英題：LOVE AND DEATH●制作年：1971年●監督：中村登●製作：島津清／武藤三郎●脚本：山田太一●撮影：宮島義勇●音楽：服部克久●原作：武者小路実篤●時間：93分●出演：：栗原小巻／新克利／横内正／芦田伸介／木村俊恵／野村昭子／伴淳三郎／東山千栄子／執行佐智子／三島雅夫／鶴田忍／中田耕二／江藤孝／加村赴雄／加島潤／河原崎次郎／茅淳子／田中幸四郎／前川哲男／山口博義／ザ・ウィンキーズ●公開：1971/06●配給：松竹●最初に観た場所：神保町シアター（24-03-27）（評価：★★★☆） 
