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女同士の友情の話。男性が読んでも、読んでよかったと思える作品。
『対岸の彼女
2004（平成16）年下半期・第132回「直木賞」受賞作。2005（平成17）年・第２回「本屋大賞」第６位。
子育て中の主婦・小夜子は、子供の親同士との付き合いといった日常に厭(あ)き、小さな旅行会社に勤めに出るが、そこでの実際の仕事はハウスクリーニングだった。その会社の女社長・葵は、小夜子と年齢も出身大学も同じということもあって小夜子に好意的であり、「独身・子ナシ」の葵と「主婦」の小夜子とで立場は異なるが、２人は友人同士のような関係になっていく―。
小夜子の視点から見た葵の姿という「現在の話」と平行して、今度は葵の視点から、葵の高校時代のナナコという同級生との友情物語が「過去の話」として語られていて、それぞれの女性同士の友情の成り行きがどうなるかということをシンクロさせていますが、読んでいて、相乗効果的に引き込まれました。
高校時代のナナコと葵の逃避行の話が良くて、学校でイジメに遭ってもあっけらかんとしているナナコのキャラクターが際立っており、葵がナナコの心の闇を知った後の２人の別れが切ない。
「現在の話」は、「勝ち犬」（主婦）と「負け犬」（独身・子ナシ）の間で友情は成り立つかという図式でも捉えることはできますが、「過去の話」でナナコとの出会いを通して成長していく葵が描かれている分、現在の小夜子が葵を通しては成長しているのがわかり、過去にメンティであった女性（葵）が今メンターの役割を担おうとしているという点に、"シンクロ効果"がよく出ています。
物語は一筋縄では行かず、既婚・未婚という女性としての立場の違いの壁は厚くて、小夜子と葵の距離は縮まったり開いたりします。
子供だったゆえに別れなければならなかった葵とナナコの２人に対し、大人になったことで果たして自分で女友達を選べるようになったのだろうかという現在の葵、小夜子２人に関わるテーマが、重層的な厚みを持って提示されているように思えました。
女子高校での派閥や主婦同士の閉鎖的サークルがリアルに描かれていて、小夜子が勤めに出た職場でもその類似型が見られ、「女の敵は女」というふうにも見ることが出来る話を、読後感の爽やかなエンタテインメントに仕上げている力量はさすがで、運動会のビデオなどの小道具の使い方も生きているなあと思いました。
技巧をこらしているのにそれが鼻につかないのがこの作品のうまさで、男性が読んでも元気づけられ、読んでよかったと思える作品ではないかと思います。
（左）財前直見／夏川結衣 （右）多部未華子／石田未来
今年［'06年］１月にＷＯＷＯＷのドラマＷでテレビドラマ化され、現在の葵を財前直見、小夜子を夏川結衣、高校時代の葵を石田未来、その友人を多部未華子が演じ、芸術祭テレビ部門（ドラマの部）優秀賞、放送文化基金賞テレビドラマ番組賞を受賞しています（演出も悪くなかったが、やはり原作の力が大きい）。
「対岸の彼女」●監督：平山秀幸●脚本：山由美子／藤本匡介●原作：角田光代●出演：夏川結衣／財前直見／多部未華子／石田未来／堺雅人／根岸季衣／木村多江／香川照之●放映：2006/01（全１回）●放送局：ＷＯＷＷＯＷ
【2007年文庫化［文春文庫］】
