【3553】 ○ 嘉幡 茂 『図説 マヤ文明 （ふくろうの本）』　（2020/02 河出書房新社） ★★★★

「古典期」前後（先古典期・後古典期）も解説。多くのピラミッドの詳しい説明も。

『図説 マヤ文明 (ふくろうの本/世界の歴史)』［'20年］

　巨大ピラミッド群や特異な世界観を持つマヤ文明の国家、都市、生活、宗教や経済を解説したもの。時代区分に沿って解説され、「ふくろうの本」であるため図版も豊富です。章立てに沿っての時代区分は大体以下の通り（因みに、マヤとは同系の言語を話す「王国」の集団であり、マヤという国家があったわけではない。本書では一部、「メソアメリカ文明」といった言い方をしている）。

　　第１章　古代メソアメリカ文明（人類の米大陸入植～前2000頃）
　　第２章　古代都市の誕生―先古典期
　　　　　　　　　　先古典期前期（前2000頃～前1200／1000年）
　　　　　　　　　　先古典期中期（前1200／1000年～前400年）
　　先古典期後期（前400～後250年）
　　第３章　王たちの台頭―古典期（後250～950年）
　　第４章　つながる世界―後古典期
　　　　　　　　　　古典期終末期（後800～950年）
　　　　　　　　　　後古典期前期（後950～1250年）
　　　　　　　　　　後古典期後期（後1250～スペイン入植前）
以下、
　　第５章　マヤの戦争―計算された戦い
　　第６章　ピラミッドを掘る
と続きます。

　古代メソアメリカ文明については、人類がアジアからベーリング海峡を渡って移動してくるところから説き起こしています（従来考えられていた、約1万3000年前に北米大陸の無氷回廊から徒歩で渡って来たという「陸路説」に加え、北海道から千歳列島、カムチャッカ半島、アリューシャン諸島経由で来たという「海路説」を挙げている）。

　そのことはともかく、古代都市が誕生した先古典期から古典期を経て後古典期までを幅広く取り上げ、各期ごとに丁寧に解説しているのが本書の特徴であり、「古典期」に重点が置かれがちな従来の解説書に対するアンチテーゼとも言える構成になっています。また、その間に様々な国が乱立し、戦国時代のような政治・戦争・文化交流・貿易や貴族の台頭などの中で、国々が栄え、宗教や建築など様々な要素が各国に広まり相互的に文明が発展していったことが窺えます。

　もう一つは、章末でそれぞれに時代の遺跡（ピラミッド）を紹介していて（先古典期１、古典期４、後古典期６）、その説明がかなり詳しくなされているのが特徴です。今まで大体同じように見えていたピラミッドが、時代や場所によってかなりバラエティに富んでいることを知りました。

　因みに、マヤ文明の滅亡の原因は諸説あってよく分かっていないというのを以前に何冊かの本で読みましたが、ここで言うと時期的には「古典期」マヤ文明の「崩壊」ということになります。ただし、一般的に言う「古典期マヤ文明の崩壊」とは、低地南部の衰退を指し、マヤ高地や低地北部は含まれないそうです（含まれるならば「後古典期マヤ文明」は存立しなくなる）。

　そして、古典期におけるマヤ低地南部の衰退の原因は、人口増加による食生活の過密化や、頻繁な戦争による政治の不安定、土地が見放されたことによる荒廃、民衆が王を信頼しなくなったことなど、どれか１つの原因ではなく、これらが複合的な因子となったと考えるのが一般的であるとしています（個人的には、ずっと「謎」だと思っていたので、少しスッキリした）。

　前述の通り、図版が豊富でカラー写真も多いので、それらを楽しみながら読める本でもありました。