【3282】 ○ フリッツ・ラング 「死滅の谷（死神の谷）」 （２１年／独）　（1923/03 松竹） ★★★★

１世紀以上も前にこのような作品が作られていたことに驚かされる。

「死神の谷」
　愛し合うカップルである彼女（リル・ダゴファー）とその婚約者（ワルター・ヤンセン）は、村に向かう途中、一人の黒衣の男（ベルンハルト・ゲッケ）を馬車に乗せる。２人は知らないが、その男は死神（死神）だった。村に着いた死神は墓地の近くの土地を借り受け、ドアも門もない高い壁に囲まれた館を建てる。恋人たちが居酒屋で睦まじく語らっているところに死神が現れる。彼女が席を外し、戻ってくると彼の姿が消えていた。彼女は恋人を探して村中を彷徨う。死神の館の近くにきて、幽霊の行列に出くわす。そこに彼の姿もあった。幽霊たちは壁の向こうに消える。彼女は毒を呷って死のうととる。その瞬間、彼女は死神の館へ運ばれる。彼女は恋人に会わせてほしいと死神に頼む。死神は彼女を蝋燭が無数にある部屋へ連れて行く。蝋燭は人の一生を表していて、灯火が消えるとその人間の運命は尽きる。死神は３本の蝋燭のうち１つでも救うことができれば恋人を返そうと約束する。１本目の蝋燭は、中東バグダッドの恋人たち、ソベイデと西欧人。２本目の蝋燭は、17世紀ヴェネチアの恋人たち、フィアメッタとジョヴァン・フランチェスコ。３本目の蝋燭は、古代中国の恋人たち、チャオ・チェンとリャン。それぞれの物語が語られるが、すべては悲劇で幕を閉じ、蝋燭は３本とも消えてしまう。しかし、死神は最後の提案を持ちかける。１時間のうちに誰か別の人間の魂を差し出せば恋人を生き返らせようと。彼女は死期が近い老人たちに死んでくれるよう頼むが断られる。そこに火事が起きる。彼女は置き去りにされた赤ちゃんを彼の身代わりにしようとするが、悲しむ母親を見て思いとどまる。赤ちゃんを母親に手渡し、自分は燃え盛る炎の中に消える。死神の館で再会を遂げた恋人たちはともに死後の世界に旅立つ―。

　新宿武蔵野館での「カツベン映画祭」で鑑賞（弁士：澤登翠氏、ギター＆フルート演奏付き）。フリッツ・ラング監督最初期の作品で、"現代"を含め４つの時代に渡ってオムニバス形式で描かれる雄大な幻想映画。「死滅の谷」という邦題は今一つピンと来ませんが、原題は「疲れ果てた死神」という意味だそうです（ヒロインの粘りに死神の方も結構疲れたということ？ ヒロインが最後に死神に勝利したという解釈か）。すべてのエピソードで死神をベルンハルト・ゲッケ、恋人たちをリル・ダゴファーとワルター・ヤンセンが演じています。

　リル・ダゴファー演じるヒロインが死神と駆け引きするところは、後のイングマール・ベルイマン監督の「第七の封印」（'57年／スウェーデン）を想起させられました。そして、「第七の封印」同様、人は死神に出し抜かれ、勝つことができません。この作品でも、ヒロインはそれぞれの時代で恋人を失います。「第七の封印」の救いは純朴な旅芸人でしたが、この映画ではラストでヒロインが自ら命を差し出すところが救いになっています（このヒロイン、直前まで死期が近い老人たちに死んでくれと頼んだり、赤ちゃんを身代わりにしようとしたりしているため、かなりの急転換のがやや唐突だが）。

　時代を違え、アラブ、イタリア、中国で展開されるが３のエピソードのすべてで、恋人たちと死神を同じ俳優が演じているため、古代中国を舞台とした３つ目のエピソードでもドイツ人俳優が中国人に扮しているのが奇妙で、しかも、魔術師が空飛ぶ絨毯に乗って移動したりして、アラビアン・ナイト風であったりするのが可笑しいです（男女を象と
寺院に変えてしまうなど、どこかインドっぽいイメージも。象が寺院をしょっているというのがスゴイね）。

　ただ、幻想的な物語の中に命の尊さを浮かび上がらせていく手法が見事で、死神の与えた最後の試練は重く、それでいて、全体にユーモラスでもあるという（どこまでが計算なのかよく分からないが）１世紀以上も前にこのような作品が作られていたことに驚かされます（ウィキペディアを見たら「ファンタジー映画・ロマンス映画・ホラー映画にカテゴライズされる」とあった）。89分（オリジナルは99分）の中に３つのエピソード（"現代"を含め４つ）が織り込まれていて、観ていて飽きる隙が無かったという印象です。

「死滅の谷（死神の谷）」●原題：LE DER MUDE TOD／（英）THE WEARY DEATH／BETWEEN TWO WORLDS／DESTINY●制作年：1921年●制作国：ドイツ●監督：フリッツ・ラング●製作：エーリッヒ・ポマー●脚本：テア・フォン・ハルボウ／フリッツ・ラング●撮影：フリッツ・アルノ・ヴァグナー／エーリッヒ・ニッチェマン／ヘルマン・サールフランク●時間：89分（オリジナル99分）●出演：リル・ダゴファー（彼女／ゾベイデ／フィアメッタ／チャオ・チェン）／ヴァルター・ヤンセン（彼／西欧人／ジョヴァン・フランチェスコ／リヤン）／ベルンハルト・ゲッケ（死神／エル・モット／ムーア人／皇帝の射手）／ルドルフ・クライン＝ロッゲ／カール・リュッケルト／マックス・アダルベルト／ヴィルヘルム・ディーゲルマン／エーリヒ・パブスト／カール・プラーテン／ヘルマン・ピヒャ／パウル・レーコッフ／マックス・フェイファー／ゲオルク・ヨーン／リディア・ポテキナ／グレーテ・ベルガー／エドゥアルト・フォン・ヴィンターシュタイン／エリカ・ウンルー／ルドルフ・クライン＝ロッゲ／ルイス・／フザール・パフィー／パウル・ビーンスフェルト／パウル・ノイマン●日本公開：1923/03●配給：松竹●最初に観た場所：新宿武蔵野館（スクリーン１）（新宿東口映画祭2023提携企画「第三回カツベン映画祭」弁士：澤登翠／演奏：カラード・モノトーン・デュオ（作曲・編曲、ギター：湯浅ジョウイチ／フルート：鈴木真紀子））（23-06-02）（（評価：★★★★）

/a>