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「運転席」に座って主人公を"ドライブ"しているのは"狂気"か。今まで読んだことないタイプの話だった。
『運転席 (1972年) (ハヤカワ・ノヴェルズ)』／映画「サイコティック」エリザベス・テイラー／「The Driver's Seat/Impulse [DVD]」（ウィリアム・シャトナー主演「Impulse（「キラー・インパルス/殺しの日本刀」）」とセット）
ヨーロッパのとある北の国で、会計事務所の事務員として働く女性リズは、４か国語を話す30代独身キャリアウーマンである。その彼女がとある南の国へ海外旅行に出かける。チンドン屋みたいにド派手な色合いの服を着て 練り歩き、店員、通行人、警察官、旅先で知りあった人たちに絡んでは、自分の臭跡を残していく。それはやがて起こる悲劇の伏線となる―。
ミュリエル・スパーク（1918－2006）が1970年に発表した小説で、原題もまさにThe Driver's Seat。リズは、旅行の目的地に向かう飛行機の機内においてから、両隣りに座った男性と噛み合わない会話をし、旅先でも出会った老女と何だかおかしい会話をしています。何のための旅行と思われるところがありますが、要は「運命の人」を探すのが旅の目的らしいということがわかってきます。
ここからはネタバレになりますが、彼女は目的地に着いた翌日、現地の「公園のなかの空き別荘の庭で、手首をスカーフで、足首を男のネクタイで縛られたうえ、めった刺しにされた惨死体として」発見されることが、この作家独特のフラッシュフォワード（結末の先取り）として、早いうちに読者に知らされます。したがって、彼女はどうしてそんなことになったのか、物語はミステリの様相を帯びてきます。
ところが、さらにここからネタバレになりますが、どうやら彼女が探していた「運命の人」というのは自分を殺してくれる男性だったようです。つまり、彼女は自分の死に向かってまっしぐらに突き進んでいるわけで、最終的にその目的を果たしたようです。
なぜ彼女がそんなことになっているのかは、作者は直接語ろうとはしないため、彼女の行動、彼女の見るもの、彼女が接触する人物との遣り取りを通して推し測るしかないのですが、とても理解できるようなものではありません。「ホワイダニット」を探る読者に対して作者は「フーダニット」までは示しますが、「ホワイダニット」は読者が自ら考えるしかないのでしょう（作中にも「嬰q長調の"ホワイダニット"」との示唆がある）。
「フーダニット」といっても、そうした性向を持った男性を探し当てたものの、いわば無理強いした嘱託殺人のようなもので、犯人も被害者のようなものかも。因みに「探し当てた男性」は偶然にも彼女が旅先で出会った老女の甥で、しかも、さらに偶然には、実は彼女がこの旅行の早い段階で会っていた！このオチは面白かったです。ある意味、確かに「運命の人」（実態は単なる〈神経症〉男なのだが）。フラッシュフォワード的記述が伏線になっていたましたが、見抜けませんでした。
「運転席」というタイトルは、おそらく彼女の行動をドライブしている（駆り立てている）何者かを示唆しているのでしょう。自殺者が死に向かって突き進む話はありますが、自殺者は自分で死に向かって脚本を書くのに対し、リズの場合は誰かが書いた脚本をひたすら演じているようであり、ある種「解離性人格障害」のようにも思いました。
「運転席」に座ってリズを"ドライブ"しているのは"狂気"でしょうか。今までまったく読んだことのないタイプの小説でした。
この作品は「悦楽の闇」（'75年／伊）のジュゼッペ・パトローニ・グリッフィ監督により「サイコティック／Driver's Seat (Identikit)」（'74年／伊）としてエリザベス・テイラー主演で映画化され、エリザベス・テイラーは、アガサ・クリスティの『鏡は横にひび割れて』の映画化作品でガイ・ハミルトン監督の「クリスタル殺人事件」（'80年／英）など凖主役級（「クリスタル殺人事件」の場合、一応は主演は犯人役のエリザベス・テーラーではなくミス・マープル役のアンジェラ・ランズベリーということになる）の出演作はこの後にもありましたが、純粋な主演作品としては42裁で出演したこの映画が最後の作品になりました。
映画は劇場未公開で、80年代に日
本語ビデオが「パワースポーツ企画販売」という主としてグラビア系映像ソフトを手掛ける会社から「サイコティック」というタイトルで発売（年月不明）され、こうした会社からリリースされたのは、テイラーの乳首が透けて見えるカットがあるためでしょうか（"色モノ"扱い？）。'20年５月にＤＶＤの海外版が再リリーズ、'22年12月ＶＯＤ（動画配信サービス）のＵ-ＮＥＸＴで日本語字幕付きで配信されました。
ある意味、原作通り映像化しているため、原作を知らない人にはわけが分からなかったの
ではないでしょうか。一部改変されていて、リズが当初からインターポールにマークされている設定になっていますが（ただしその理由は最後まで明かされない）、これは、映画の脚本にも参加したミュリエル・スパークがインターポールに勤務したことがあるという経歴の持ち主のためでしょうか（アンディ・ウォーホルが出演している）。
エリザベス・テイラーは体当たり的にこの難役に挑んでいますが、役が役だけに、また、ましてやオチが不条理オチだけに、評判はイマイチだったようです（彼女の生涯最悪の映画とも言われているらしい）。
この映画のエリザベス・テイラーの演技を見ていると、すべては性的欲求不満が原因のように思えてきますが（彼女はそうした欲求不満の女性を演じるのが上手かった）、この主人公は性的交渉自体を望んでいるわけではありません。主人公が望むのはあくまで「死」であり、彼女がそこまで至ってしまうのは、当時の女性に対する社会的抑圧も誘因としてあったのかなという気がします。
また、「嘱託殺人」を選んだのは、主人公がカソリックで、自殺が禁じられていることも理由として考えられるように思いました（自分を殺す際に手足を縛ることまで要求したのは、あくまでも殺人だと印象付けるため）。
先にも述べた通り、エリザベス・テイラーの長い映画キャリアの中で最も酷い作品とも評されていますが、原作を念頭に置けばそう酷評されるような作品ではなく、むしろよく出来ていると思います。撮影は「ラストエンペラー」のヴィットリオ・ストラーロ、音楽は「家族の肖像」のフランコ・マンニーノであることから、イタリアの製作陣はそれなりの人材を配したのではないでしょうか。イタリア語タイトルは"Smrt u Rimu"（「ローマの死」）。原作では「南の国」としか言われていませんが、いろいろな点で原作をイメージするのにうってつけの作品と言えます。
「サイコティック」●原題：IDENTIKIT（DRIVER'S SEAT／伊：SMRT U RIMU）●制作年：1974年●制作国：イタリア●監督：ジュゼッペ・パトローニ・グリッフィ●製作：フランコ・ロッセリーニ●脚本：ラファエル・ラ・カプリア／ジュゼッペ・パトローニ・グリッフィ／ミュリエル・スパーク●撮影：ヴィットリオ・ストラーロ●音楽：フランコ・マンニーノ●時間：105分●出演：エリザベス・テイラー／イアン・バネン／グイード・マンナリ／モナ・ウォッシュボーン／アンディ・ウォーホル●配信：2022/12●配信元：U-NEXT（評価：★★★★）
