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クリスティ的要素がてんこ盛り。ヒントは傍点にあったのか。
『白昼の悪魔 (1955年) (ハヤカワ・ポケット・ミステリ 208)
『白昼の悪魔』 (1976年) (Hayakawa novels)
レザーコム湾のスマグラーズ島は、ジョリー・ロジャー・ホテル専用の小島で、ホテルは毎夏リゾート客で賑わうが、今年も多くの客が来ており、その中にポアロもいた。他の主な客は、米国人のガードナー夫妻、牧師スチーブン・レーン、ケネス・マーシャル大佐とその後妻で元女優アリーナ、大佐の連れ子リンダ、著名ドレスメーカーのロザモンド・ダーンリー、美男のパトリック・レッドファンと妻クリスチン、健康的だが控えめなエミリー・ブルースターなどだった。パトリックは滞在中にアリーナと親しくなり、二人の仲はホテル内の噂だが、パトリックを誘惑したアリーナに対する皆の評判は悪く、パトリックの妻クリスチンに同情が集まる。ある晴れた日、いつもは朝が遅いアリーナが早朝からホテル専用の海水浴場に現れ、散歩していたポアロに口止めしたうえで、フロートに乗って海に出ていく。その姿が島陰に隠れ見えなくなってから、パトリックとケネスが現れアリーナを捜す。アリーナの姿が見えずに落ち着かない様のパトリックは、ブルースターを誘いボートで海に出る。一方で、クリスチンは、リンダを誘って絵を描きに島内のガル湾に向かう。そして日光浴をするリンダと絵を描いていたが、テニス
の約束があったので、昼前に一人ホテルに戻って行く。ボートのパトリックとブルースターは、ビクシー湾の入江で、砂浜に寝そべるアリーナと思われる女性を見つける。パトリックは大声で呼びかけたが返事がないため不審に思い、ボートを降りて彼女のそばに向かうが、その脈を取って震えて囁く―「死んでいる」「首をしめられている...殺されたんだ」。パトリックはブルースターにホテルに戻って知らせるよう頼み、ブルースターはボートで海水浴場に戻る。ポアロと共に連絡を受けた地元の警察がやって来て、アリーナ・マーシャルを絞殺した犯人の捜査が始まる。アリーナに対して最も強い動機を持つ夫のケネスに容疑がかかるが、ケネスは部屋でその朝届いた手紙の返事をタイプしていたというアリバイがあった。浮気相手のパトリックもブルースターと一緒に行動していたし、その妻のクリスチンも動機がありそうだが、リンダと一緒にいたというアリバイがある。アリーナを殺したのは誰か、そして動機とそのチャンスは？
Evil Under the Sun - Tom Adams paperback covers
Evil Under the Sun First Edition 1941/1982
1941年にアガサ・クリスティが発表した長編推理小説で（原題：Evil Under the Sun）、ガイ・ハミルトン監督、ピーター・ユスティノフ主演の「地中海殺人事件」（'82年／英）の原作ですが、意外と原作と映画が結びつかなかったりするのは、映画がその舞台を原作の英国南西部にあるレザーコム湾のスマグラーズ島から、バルカン半島とイタリア半島に囲まれたアドリア海の孤島に変更しているせいもあるかもしれません。
映画に比べると原作はやや知名度が落ちるかも知れませんが、中身はクリスティらしい要素がいっぱいで、小島というクローズドサークル、何か事件が起きそうな人物配置と人間関係、そして複数のトリックを組み合わせた巧みなプロットと、最後の最後まで楽しめます。あまりにクリスティ的要素がてんこ盛りで逆に目立たないのかなとも思いましたが、1982年に行われた日本クリスティ・ファンクラブ員の投票による作者ベストテンでは第10位に入っているとのことです（江戸川乱歩は本書を作者ベスト８の１つに挙げている）．
読み終えてみて、これは所謂"叙述トリック"ではなかったかと思いましたが、肝腎な箇所を読み返してみると、傍点が振ってありました。その時はなぜ傍点が振られているのか全然考えなかったけれども、後になってみてなるほど、そういうことだったのかと...。
本格推理の要素が強い分、リアリティの面でどうかというのもありますが、その辺であまり目くじらを立てると、作品そのものが楽しめないかもしれません（本格推理小説でもっとリアリティに乏しい作品は世にいくらでもある）。むしろ、意外な人間関係は『ナイルに死す』などにも通じるものがあったかもしれませんが、犯人の殺人を犯す動機がやや弱い点が少し気になりました（クリスティー文庫の翻訳が捕物帳風なのも気になった）。でも、トータル的には、先行して映画化された『ナイルに死す』（映画タイトルは「ナイル殺人事件」）と並ぶかそれ以上の出来の作品だと思います。
1999 by Collins Crime Evil Under the Sun (BBC Radio Collection)
「名探偵ポワロ（第48話）／白昼の悪魔」 （０１年／英） （2002/01 ＮＨＫ） ★★★★
「地中海殺人事件」 （８２年／英） （1982/12 東宝東和） ★★★☆
【1955年新書化［ハヤカワ・ポケットミステリ（堀田善衛：訳）／1976年単行本［Hayakawa novels（鳴海四郎：訳）］／1978年文庫化［ハヤカワ・ミステリ文庫（鳴海四郎：訳）］／2003年再文庫化［ハヤカワ・クリスティー文庫（鳴海四郎：訳）］】
《読書ＭＥＭＯ》
●日本クリスティ・ファンクラブ員の投票によるクリスティ・ベストテン（1982）
１．『そして誰もいなくなった』
２．『アクロイド殺し』
３．『オリエント急行の殺人』
４．『予告殺人』
５．『ナイルに死す』
６．『カーテン』
７．『ゼロ時間へ』
８．『ＡＢＣ殺人事件』
９・『葬儀を終えて』
10．『白昼の悪魔』
