【1455】 ○ ハイ・アヴァバック 「刑事コロンボ（第６話）／二枚のドガの絵」 （７１年／米）　（1972/10 ＮＨＫ-ＵＨＦ） ★★★★　（○ Ｓ・スピルバーグ 「刑事コロンボ（第３話）／構想の死角」 （７1年／米）　（1972/11 ＮＨＫ-ＵＨＦ） ★★★★／○ ピーター・フォーク 「刑事コロンボ（第９話）／パイルＤ－３の壁」 （７２年／米）★★★★）

コロンボがどこで確証を得たかを考え始めると、結構何度も楽しめるシリーズ初期３作。

　　
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　美術評論家デイル・キングストン（ロス・マーティン）は、叔父の絵画収集家ランディ・マシューズを射殺し、画家志望の恋人トレイシー（ロザンナ・ハフマン）に、銃声を発するとともに２枚のドガの絵を盗み出させて、絵画強盗の仕業に見せかけるよう工作、更にそのトレイシーをも殺害し、その罪を叔父の遺産を相続人である元妻エドナ（キム・ハンター）に被せることで、遺産を独占しようとする―。

　第６話（シリーズ化の前に作られた"パイロット版"を含んだカウント）「二枚のドガの絵」は、「刑事コロンボ」の中でも「サプライズオープニング＆エンディング」と評される作品で、冒頭、何の前ぶれも無く殺人が起き、ラストは、「なるほど」と思った瞬間に終わってしまうというもので、とりわけラストが鮮やかです。

　コロンボが「この絵にはあたしの指紋がある」と言ったところで、犯人が第２の犯行から戻ってきた際の、待ち受けていたコロンボとの"あの時"のやりとりが思い浮かび、「そっか」という感じはあるのですが、直後の犯人の反駁に対してコロンボが無言でしてみせたことには、犯人ならずとも「参った」という感じ。

　「あっ」と思った瞬間に終わることで、つい今しがたコロンボが愛車のポンコツ・プジョーを降りてエドナ邸に入るまでのロングショットや、着いてからの所作を観る者に思い出させようとする、その辺りが上手いなあと思いました。

　それにしてもコロンボは、"あの時"偶然絵に触ったことを、後で思い出したのか、それとも最初からわざと指紋をつけたのか。これは、わざとでしょうね。
　ということは、次がぶっつけ本番のラストの決着だとすると失敗は許されないわけで、それでは犯人の確証をどこで得たのか―。

　犯人役のロス・マーティンはピーター・フォークの演技の師匠でもあり、"スペシャル・ゲストスター"として招かれ、被害者マシューズの元妻エドナを演じたキム・ハンター（1922-2002／享年79）は「欲望という名の電車」の舞台版でピューリッツァ賞、映画版（1951）でアカデミー助演女優賞を受賞した名女優（映画「猿の惑星」シリーズでの猿の女科学者ジーラ役でもお馴染み）、弁護士役のドン・アメチーもいい味を出しているなど、役者陣も充実しており、シリーズ屈指の傑作と言えるかと思います。

　「刑事コロンボ」は90年代の「新・刑事コロンボ」よりも、70年代の旧シリーズの方がより傑作が多いように思われ、この"初期コロンボ"は全部で45話ありますが、「シーズン１」では、リー・グラント主演の第２話「死者の身代金」（シリーズ化を前提にした"パイロット版"）や無名時代のスティーヴン・スピルバーグが監督した第３話「構想の死角」などが傑作。

　　第３話であり、シリーズ第１作でもある「構想の死角」は、ジム・フェリスとケン・フランクリン（ジャック・キャシディ）という２人のミステリ作家がコンビを組んでミステリー・シリーズを発表し、ベストセラー作家として名声を手に入れていたが、実は、彼らの作品のすべての原稿はジムが書いたものであり、ケンは交渉やＰＲをやっていたに過ぎず、ジムがこれからはシリアスな小説を書きたいとコンビの解消を言い出したため、ケンはマズいと考え、また互いに生命保険をかけていたことから金目当てもあって、ジムを殺害するというもの。

　連続殺人に発展し、コロンボは、作家が殺された最初のトリックは見事だが、第２の殺人のトリックはお粗末であると犯人の前で評価をしますが、最初の殺人のトリックは被害者によるメモがあり、これは被害者の筆跡。最後に自白を迫られた犯人のケンは、あれは自分のアイデアをジムがメモに書きとったものだと明かし、比較的弱い状況証拠しか無かったにも関わらず、犯人のコンプレックスから来る意地のようなものが自白を促したと取れるところが、皮肉が効いています（犯人の畢生の傑作トリックだったわけだが、コロンボ自身は犯人の自白を聞くまで、犯人自身のアイデアとは思ってなかった？）。

　何だか脚本家の内輪ネタにも似た話ですが、脚本そのものはスピルバーグではありません。スピルバーグはＴＶ映画「激突！」（'71年）の監督オーデションへの応募に際して、それまでの自分の仕事の中で自信作としてこの作品を挙げて監督の座を射止めています（つまり「激突！」も先に脚本はあったということか）。「構想の死角」では途中で変わった形をしたホットドッグ屋が出てきますが、こういうのを映し込むアイデアはスピルバーグの発案なのかもしれません。因みに、犯人役のジャック・キャシディは、このシリーズの第22話「第三の終章」、第36話「魔術師の幻想」でも犯人役として出ています（計３回）。

　傑作と言えば、ピーター・フォーク自身が監督した第９話「パイルＤ－３の壁」などもそうではないかと。

　事業家ウィリアムソン（フォレスト・タッカー）が行方不明になり，彼の前妻ゴールディー（ジャニス・ペイジ）からの捜索依頼を受けたロス市警が捜査に乗り出すが、ウィリアムソンの現在の妻ジェニファー（パメラ・オースチン）や建築家のエリオット・マーカム（パトリック・オニール）は、彼は仕事でロスを離れたのだろうと言い、ウィリアムソンの車も空港で発見される。しかしコロンボは、その車を他人が運転していた形跡を見つけ、殺害の線で捜査を開始する―。
　被害者の死体捜しが鍵となっているこの作品は、ストーリー的には単純な方かと思われますが、そのことによって、「人間心理の逆を突いた犯人の更に逆を突くコロンボ」という構図がよりハッキリ浮かび上がる作りになっているように思いました（原題は「殺人の青写真（Blueprint for Murder ）」。「青写真」と設計図の「青焼き」を懸けたものだが、今の時代においては邦題の方がいいかも）。

　コロンボは、被害者の遺体が埋められていると思われる場所を掘り返す許可を得るため役所に行き、さんざん盥回しにされてやっと許可が下りたかと思ったら（この"苦労"も推理の伏線になっているところが上手い）、死体が出なかった―その際のがっくりきたコロンボの様は、あれは犯人に対するフェイクではなく、ホントにがっくりきていたのかなあ（前妻役ジャニス・ペイジに慰めのキスをされていた）。いや、やはりあれは、犯人に死体の隠し方法を示唆することで死体を引っ張り出せるためのフェイクとみるのが筋（スジ）でしょう。被害者のクルマにあったクラシック音楽のカセットと犯人がクラシック音楽好きであることから、早期にホシであると目をつけていたことは、ラストでコロンボ自身が犯人に明かしていることでもあるし。

　コロンボが直感のレベルを超えて、容疑者が犯人であるとの確証をどの時点で得たかを考え始めると、結構何度も楽しめる作品が多いです。
　
「あなたが選ぶ！思い出のコロンボ ベスト20」（ＮＨＫ-ＢＳプレミアム）2018年
１位：別れのワイン（ANY OLD PORT IN A STORM）
２位：二枚のドガの絵（SUITABLE FOR FRAMING）
３位：忘れられたスター（FORGOTTEN LADY）
４位：溶ける糸（A STITCH IN CRIME）
５位：パイルＤ－３の壁（BLUEPRINT FOR MURDER）
６位：祝砲の挽(ばん)歌（BY DAWN'S EARLY LIGHT）
７位：ロンドンの傘（DAGGER OF THE MIND）
８位：構想の死角（MURDER BY THE BOOK）
９位：歌声の消えた海（TROUBLED WATERS）
10位：逆転の構図（NEGATIVE REACTION）
11位：殺しの序曲（THE BYE-BYE SKY HIGH I.Q. MURDER CASE）
12位：殺人処方箋(しょほうせん)（PRESCRIPTION：MURDER）
13位：秒読みの殺人（MAKE ME A PERFECT MURDER）
14位：権力の墓穴（A FRIEND IN DEED）
15位：策謀の結末（THE CONSPIRATORS）
16位：死者のメッセージ（TRY AND CATCH ME）
17位：意識の下の映像（DOUBLE EXPOSURE）
18位：魔術師の幻想（NOW YOU SEE HIM）
19位：美食の報酬（MURDER UNDER GLASS）
20位：死の方程式（SHORT FUSE）

「刑事コロンボ（第６話）／二枚のドガの絵」●原題：SUITABLE FOR FRAMING●制作年：1971年●制作国：アメリカ●監督：ハイ・アヴァバック●製作：リチャード・レヴィンソン／ウィリアム・リンク●脚本：ジャクソン・ギリス●音楽：ビリー・ゴールデンバーグ●時間：76分●出演：ピーター・フォーク／ロス・マーティン／ロザンナ・ハフマン／キム・ハンター／ドン・アメチ／ジョアン・ショーリー／バーニー・フィリップス／カート・コンウエイ●日本公開：1972/10 （ＮＨＫ-ＵＨＦ）（評価：★★★★）

「刑事コロンボ（第９話）／パイルＤ－３の壁」●原題：BLUEPRINT FOR MURDER●制作年：1972年●制作国：アメリカ●監督：ピーター・フォーク●製作：リチャード・レヴィンソン／ウィリアム・リンク●脚本：スティーヴン・ボチコ●音楽：ギル・メレ●時間：75分●出演：ピーター・フォーク／パトリック・オニール／フォレスト・タッカー／ジャニス・ペイジ／パメラ・オースティン／ジョン・フィードラー／ジョン・フィネガン／ロバート・ギボンズ／ベティ・アッカーマン／クリフ・カーネル●日本公開：1973/02（ＮＨＫ-ＵＨＦ）（評価：★★★★）

「刑事コロンボ完全版 DVD-SET 1 【ユニバーサルTVシリーズ スペシャル・プライス】」
Disc1 (1) 殺人処方箋: 約99分 (2) 死者の身代金: 約95分
Disc2 (3) 構想の死角 :約76分 (4) 指輪の爪あと:約76分
Disc3 (5) ホリスター将軍のコレクション :約76分 (6) 二枚のドガの絵: 約76分
Disc4 (7) もう一つの鍵: 約75分 (8) 死の方程式 :約75分
Disc5 (9) パイルD-3の壁: 約75分 (10) 黒のエチュード: 約96分

「刑事コロンボ」Columbo (NBC 1971～1978／ABC 1989～2003) ○日本での放映チャネル：ＮＨＫ-ＵＨＦ・NHK（1972～1981）ほか

「刑事コロンボ」のテーマ（作曲：ヘンリー・マンシーニ）