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若夫婦を暖かく見守りつつ事件の核心に迫るミス・マープルの関与の仕方がいい。
Sleeping Murder: Miss Marple's Last Case (Miss Marple Mysteries)
Sleeping Murder (audiobook)
『スリーピング・マーダー―ミス・マープル最後の事件』（1977年／ハヤカワ・ノヴェルズ）
新婚のグエンダ・リードは、夫ジャイルズとの新居を求め、夫より一足先にニュージーランドから故郷イングランドに戻り、自分で捜し出した物件であるヴィクトリア朝風の家で新たな生活を始めるが、奇妙なことに初めて見るはずの家の中に既視感を抱く。ある日、観劇に行ったグエンダは、芝居の終幕近くの台詞を聞いて突如失神し、彼女は家の階段の下で殺人が行なわれた記憶をふいに思い出したと言う―。
1976年、アガサ・クリスティ（1890‐1976）の没後に発表されたクリスティ最後の作品ですが、実際にはクリスティが存命中の第二次世界大戦中（1943年）に『カーテン』とともに執筆され、死後出版の契約を結んで、ニューヨークで厳重に保管されていたとのこと。
1940年頃は、クリスティが『そして誰もいなくなった』や『ゼロ時間へ』を発表した黄金期に該当し、本作も傑作と言っていいのでは。ミス・マープルが18年前の事件の謎を解く、所謂「回想の中の殺人」というもので、３人の容疑者が浮かび上がりますが、最後ぎりぎりまでその内の誰が犯人か分からない―と思ったら...。
グエンダ、ジャイルズ夫妻は、ミス・マープルの助けを借りつつも自らも謎を解こうとするわけですが、グエンダは、過去を掘り返すことに不安をも覚えていて（父親が殺人者である可能性が当初からあったため）、それでも２人して協力し合っていく前向きな姿が良く、それを暖かく見守りつつ事件の核心に迫るミス・マープルの関与の仕方もいいです。
訳出当初は、「ミス・マープル最後の事件」とのサブタイトルがついてましたが、一応クリスティの"遺作"ということになっているけれども、作中どこにもミス・マープルが引退を仄めかすような記述は無かったように思います。
「クリスティー文庫」解説の作家の恩田睦氏が、「『アクロイド殺し』や『オリエント急行の殺人』などの超有名トリック作品というのは、たった一行でネタが割れてしまい、これって結構怖いというか恐ろしいことだと思う」と書いていますが、まさにその通りだなあと。『アクロイド殺し』や『オリエント急行の殺人』は、先に読んだ友人にネタを明かされたらお終いという感じにもなってしまう作品かも。
本作も、その要素がゼロではないけれど、複数の容疑者のキャラクターや、そうしたキャラクターに絡んでくる容疑のポイントが旨く書き分けられていて、再読でも楽しめるものとなっています。
クリスティが自分の死後に発表するよう娘に託したのが『カーテン』で、夫に託したのがこの『スリーピング・マーダー』で、おそらく、自分が生前に動けなくなっても作品だけは出せるようにとの意図もあったと思われ、結果的には、『カーテン』の方は、クリスティが亡くなる前年の1975年に発表が許可され、この『スリーピング・マーダー』のみ没後刊行されています。
自分の存命中に自作の評価を知りたくはなかったのかなあという気もしますが、作者が亡くなった後もその"新作"を読めるようにというファンサービスだったのかあ？ （死後発表されたため）自らが選んだベストテンに入ってい
ないけれど、おそらく十分に自信作でもあったんだろうなあと思います。
「ミス・マープル（第６話）／スリーピング・マーダー」 （８７年／英） ★★★★
「アガサ・クリスティー ミス・マープル（第５話）／スリーピング・マーダー」 （０６年／英） ★★★☆
「クリスティのフレンチ・ミステリー（第10話）／スリーピング・マーダー」 （１２年／仏） ★★★☆
【197７年単行本［ハヤカワ・ノヴェルズ（綾川梓：訳）］／1990年文庫化［ハヤカワ・ミステリ文庫（綾川梓：訳）］／2004年再文庫化［ハヤカワ・クリスティー文庫（綾川梓：訳）］】
