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おどろおどろしさとユーモア。周辺人物を紹介的に描きながら、二転三転のプロットでも魅せる。
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高齢の元教師エミリー・シンプソン（ルネ・アッシャーソン）が自宅で不審死を遂げる。捜査を開始したトム・バーナビー警部（ジョン・ネトルズ）は、年の離れたキャサリン・レイシー（エミリー・モーティマー）との結婚を控えた富豪ヘンリー・トレース（ジュリアン・グローバー）の最初の妻ベラの「事故死」が今回の事件に関係しているのではないかと考える。エミリーの葬儀から幾日もしない内に、今度はレインバード親子（エリザベス・スプリッグス／リチャード・キャント）が何者かに殺され、二人が町のゴシップを収集して金を脅し取っていたことが判明する。
殺された時刻に二人の家を訪れていたキャサリンは、ショックを受け結婚式の延期を懇願する。
バーナビーは新たな証拠にもとづき、ヘンリーの義妹フィリスを1995年のベラ殺害容疑で逮捕、フィリスは自白し、拘留中に自殺を遂げる。更に新たな証言を得て、バーナビーはキャサリンの兄で画家のマイケル・レイシー（ジョナサン・ファース）をレインバード親子殺害容疑で逮捕、マイケル宅からは凶器の刃物も発見される。事件はこれで解決したかに思われたが、新たな証言でマイケルのアリバイが成立し、彼は釈放される。エミリー及びレインバード親子を殺した真犯人は誰なのか―。
原作は、イギリスの女流推理作家キャロライン・グレアム（Caroline Graham）による、イングランド中部の田舎町のコーストン警察の犯罪捜査課に所属するバーナビー警部のシリーズで、原作シリーズの第１作『蘭の告発』（The Killings at Badger's Drift、1987）が、このジョン・ネトルズ（John Nettles）主演のＴＶシリーズの第１話（正確にはパイロット版）の「謎のアナベラ」として映像化され、バーナビー警部のシリーズのスタートとなりました（本国放送1997年３月、本邦初放映は2002年４月にＢＳ‐２で前後編（第１話・第２話）に分けて放映され、その際のタイトルは「森の蘭は死の香り」）。
連続殺人事件とそれに纏わる村の奇妙な人々、そして謎めいた兄妹―と、おどろおどろしい雰囲気満載でありながらも、バーナビー警部と部下のトロイ巡査部長（ダニエル・ケイシー）とのユーモラスな会話や、警部と妻ジョイス（ジェーン・ワイマーク）や一人娘カリー（ローラ・ハワード）とのホームドラマ的な遣り取りなどのバランスが絶妙で、この一話でもってバーナビー警部が好きになった視聴者も多いのではないでしょうか。海外でも当シリーズ作品の人気投票で、この第１話「The Killings at Badgers Drift」が１位にくることが圧倒的に多いようです。
原作者のキャロライン・グレアムは、この原作『蘭の告発』で、地味ながら日本でも一部で評判になりましたが、英国ＩＴＶが試験的に単発ドラマ化したこの作品が好評を博し、翌年からシリーズ化されて、それがＮＨＫのＢＳ２で2002年４月から12月にかけて、第３シリーズ第13話まで放映されたことで、日本でも一般によく知られるようになった―という流れかと思います。
原作は７作ぐらいしかないようですが（しかも、邦訳されているのは2013年現在３作のみ）、トム・バーナービーを主人公としたＴＶシリーズの方は2011年まで13シーズン81作作られ、実質的には早い段階で脚本家アンソニー・ホロヴィッツによるシリーズになったと言えます。
但し、この第１話に関しては、マカヴィティ賞最優秀処女長編賞の原作に比較的忠実に作られているとのことで、二転三転する事件の展開が楽しめました。第１話として、ミッドサマーにおけるバーナビーの周辺人物を紹介的に描きながらも、同時にこれだけの凝ったプロットで魅せるのは上手いし、また、なかなかのテンポの良さとも言えます。
この映像化作品で観ると、論理的に筋立てて説明することは出来ないけれど、途中から何となく犯人の見当はつくといった感じで、但し、どこでその確証が得られるかが見所といった感じでしょうか。いきなり思いがけない真犯人が登場するよりも、こうした展開の方が個人的には好みだったりします。それでも謎解きは刺激的なものでした（珍しい蘭の採取に行った元教師エミリーは見たものは...なるほどネ。ラストのマイケルの描いた妹の絵は絵画と言うよりピンナップみたいだった）。
このＴＶシリーズ、トム・バーナビー警部引退後は、従兄弟にあたるジョン・バーナビー警部に主役が交替して、2012年末までで新たに２シーズン（通算15シーズン92話まで）が作られています。
タイトルバックで分かりますが、架空の田舎町コーストンを中心としたミッドサマーで起きた事件を扱っているため「MIDSOMER MURDERS」というのが元々のシリーズ名です。ミッドサマーでの殺人事件発生率、スゴイことになってるなあと。
先にも述べたように、このシリーズ、本国では多くのファンがベストエピソードの選出を行っていますが、主演のジョン・ネトルズ自身が様々な見地から選んだベスト１０というのがあって、それらがまとめてＤＶＤになっています（Midsomer Murders: Barnaby's Top 10）。
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●THE TOP TEN（ジョン・ネトルズ自身が様々な見地から選んだ）
・How It All Began: The Killings at Badger's Drift 第１話・謎のアナベラ（森の蘭は死の香り）
・Favorite Story Line: Blue Herrings 第11話・美しすぎる動機（ラストダンスは天国で）
・Favorite Leading Lady: A Worm in the Bud 第21話・セトウェル森の魔
・Best Location: Dark Autumn 第18話・時代遅れの殺意
・Funniest Moments: Dead Man's Eleven 第８話・不実の王（採石場にのろいの叫び）
・Most Intriguing Crime: Death of a Hollow Man 第３話・劇的なる死（開演ベルは死の予告）
・Most Difficult to Film: The Electric Vendetta 第16話・ＵＦＯの殺人
・Most Dramatic Episode: Murder on St. Malley's Day 第23話・デヴィントン学院の闇
・Most Bizarre Episode: A Talent for Life 第24話・黄昏の終末
・Favorite Episode: Strangler's Wood 第７話・首締めの森（カラスの森が死を招く）
「バーナビー警部（第１話）／謎のアナベラ（森の蘭は死の香り）」●原題：MIDSOMER MURDERS：THE KILLINGS AT BADGER`S DRIFT●制作年：1997年●制作国：イギリス●本国上映：1997/03/23●監督：ジェレミー・シルバーストン●脚本：アンソニー・ホロヴィッツ●撮影: ナイジェル・ウォルターズ●原作：キャロライン・グレアム「蘭の告発」（バジャーズドリフトの殺人）●時間：120分●出演：ジョン・ネトルズ／
ジョナサン・ファース／エミリー・モーティマーダニエル・ケイシー／ジェーン・ワイマーク／ローラ・ハワード／バリー・ジャクソン／ルネ・アッシャーソン／ロザリー・カーチレイ／／ジュリアン・グローバー／セリーナ・カデル／クリストファー・ヴィリエ／リチャード・キャント／エリザベス・スプリッグス／ビル・ウォリス／ダイアナ・ハードキャッスル／ジェシカ・スティーブンソン／バーバラ・ヤング／アブリル・エルガー●日本放映：2002/04●放映局：ＮＨＫ‐ＢＳ２（評価：★★★★） Emily Mortimer
John Nettles & Daniel Casey
「バーナビー警部」MIDSOMER MURDERS (ITV1 1997～2011) <○日本での放映チャネル：ＮＨＫ‐ＢＳ２（2002～）／ミステリチャンネル／ＡＸＮミステリー
出演：ジョン・ネトルズ／ダニエル・ケイシー／ジェーン・ワイマーク／ローラ・ハワード／バリー・ジャクソン
●THE MIDSOMER MURDERS 'FAVOURITE EPISODES' POLL（RESULTS OF VOTING AS AT 13TH JAUARY 2009）
・１位 The Killings at Badgers Drift 第１話・謎のアナベラ（森の蘭は死の香り） - 288 votes
・２位 Judgement Day 第12話・審判の日（人形の手に血のナイフ） - 130 votes
・３位 Ring Out Your Dead 第22話・死を告げる鐘 - 113 votes
・４位 Death & Dreams 第25話・背徳の絆 - 99 votes
・５位 Death's Shadow 第６話・秘めたる誓い（少年時代は秘密のベール） - 98 votes
・６位 Ghosts of Christmas Past 第35話・錯覚の証明 - 85 votes
・７位 Written in Blood 第２話・血ぬられた秀作（小説は血のささやき） - 80 votes
・８位 Dark Autumn 第18話・時代遅れの殺意 - 76 votes
・９位 Dead Man's 11 第８話・不実の王（採石場にのろいの叫び） - 71 votes
・10位 The Straw Woman 第34話・炎の惨劇 - 66 votes
