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多くの人が犠牲となった原因を浮き彫りに。２つの"The Tower"を思い出した。
『9･11生死を分けた102分 崩壊する超高層ビル内部からの驚くべき証言
ニューヨークタイムズの記者が、2001年に起きた世界貿易センター（ＷＴＣ）の9.11事件後、生存者・遺族へのインタビューや警察・消防の交信記録、電話記録などより、その実態を詳細にドキュメントしたもので、"102分"とは、ＷＴＣ北タワーに旅客機が突入してからビルが２棟とも崩壊するまでの時間を指していますが、その間の北タワー、南タワーの中の状況を、時間を追って再現しています。
380ページの中に352人もの人物が登場するので混乱しますが（内、126人は犠牲者となった。つまり、犠牲者の行動は、残りの生存者の目撃談によって記されていることになる）、米国の書評でも、この混乱こそ事件のリアリティを伝えている（？）と評されているとのこと。
ＷＴＣは、大型旅客機が衝突しても倒れないように設計されたとかで、確かに、旅客機が「鉛筆で金網を突き破る」形になったのは設計者の思惑通りだったのですが、その他建築構造や耐火性の面で大きな問題があったとのこと（建材の耐火試験をしてなかった）、それなのに、人々がその安全性を過信していたことが、犠牲者の数を増やした大きな要因であったことがわかります。
旅客機衝突50分後にやっと南タワーに救出に入った多くの消防隊員たちは、その時点で、旅客機が衝突した階より下にいた６千人の民間人はもう殆ど避難し終えていたわけで、本書にあるように、上層階に取り残された600人を助けにいくつもりだったのでしょうか（ただし内200人は、旅客機衝突時に即死したと思われる）。ビルはゆうにあと１時間くらいは熱に耐えると考えて、助けるべき民間人が既にいない階で休息をとっている間に、あっという間にビル崩壊に遭ってしまった―というのが彼らの悲劇の経緯のようです。
航空機の衝突で炎上する世界貿易センタービル
一方、北タワーに入った消防隊員たちには、南タワーが崩壊したことも、警察ヘリからの北タワーが傾いてきたという連絡も伝わらず（元来、警察と消防が没交渉だった）、そのことでより多くが犠牲になった―。
亡くなった消防隊員を英雄視した筆頭はジュリアーニ市長ですが、本書を読み、個人的には、こうした人災的問題が取り沙汰されるのを回避するため、その問題から一般の目を逸らすためのパーフォーマンス的要素もあったように思えてきました。
崩壊した世界貿易センタービル
事件後、消防隊員ばかり英雄視されましたが、ビル内の多くの民間人が率先して避難・救出活動にあたり、生存者の多くはそれにより命を落とさずに済んだことがわかります。
それでも、北タワーの上層階では、避難通路が見つけられなかった千人ぐらいが取り残され犠牲となった―、そもそも、110階建てのビルに６階建てのビルと同じ数しか非常階段が無かったというから、いかにオフィススペースを広くとるために（経済合理性を優先したために）安全を蔑ろにしたかが知れようというものです。
本書を読んで、２つの"The Tower"を思い出しました。
１つは、ビル経営シミュレーションゲームの「The Tower」（当初は「Tower」というＰＣゲームで、パソコン購入時にオマケで付いてきたりもした。現在はゲームボーイ用ソフト）で、ＷＴＣではないが収入を得るために賃貸スペースばかり作っていると、初めは儲かるけれどもだんだん建物のあちこちに不具合が出てくるというものでした（最上階に大聖堂を建てた経験もあることからくる慢心から、オートモードにして外出して戻ってみると、空き室だらけなっていた...）。今思うと、たいへん教訓的だったと言えるかも。
もう１つは、"The Tower"というリチャード・マーティン・スターンが'73年に発表した小説で（邦訳タイトル『そびえたつ地獄』（'75年／ハヤカワ・ノヴェルズ））、これを映画化したのがジョン・ギラーミン（1925-2015）監督の「タワーリング・インフェルノ」（'74年／米）ですが、映画ではスティ―ブ・マックィーンが演じた消防隊長が、ポール・ニューマン演じるビル設計者に、いつか高層ビル火災で多くの死者が出ると警告していました。
この作品はスティーブ・マックイーンとポール・ニューマンの初共演ということで（実際にはポール・ニューマン主演の「傷だらけの栄光」（'56年）にスティーブ・マックイーンがノンクレジットでチンピラ役で出ているそうだ）、公開時にマックイーン、ニューマンのどちらがクレジットタイトルの最初に出てくるかが注目されたりもしましたが（結局、二人の名前を同時に出した上で、マックイーンの名を左に、ニューマンの名を右の一段上に据えて対等性を強調）、映画の中で２人が会話するのはこのラストのほかは殆どなく、映画全体としては豪華俳優陣による「グランド・ホテル」形式の作品と言えるものでした。スペクタクル・シーンを（ケチらず）ふんだんに織り込んでいることもあって、70年代中
盤期の「パニック映画ブーム」の中では最高傑作とも評されています。映画評論家の双葉十三郎（1910-2009）氏も『外国映画ぼくの５００本』（'03年／中公新書）の中で☆☆☆☆★（85点）という高い評価をしており、70年代作品で双葉十三郎氏がこれ以上乃至これと同等の評点を付けている作品は他に５本しかありません。
因みに、映画の中での「グラスタワー」ビルは138階建て。そのモデルの１つとなったと思われるこの「世界貿易センター（ＷＴＣ）」ビルは110階建て二棟で、映画公開の前年（'73年）に完成して、当時世界一の高さを誇りましたが（屋根部分の高さ417m（最頂部：528m））、翌年に完成した同じく110階建てのシカゴの「シアーズ・タワー」（現ウィリス・タワー）に抜かれています（シアーズ・タワーは屋根部分の高さ442m（アンテナ含：527m））。
「タワーリング・インフェルノ」●原題：THE TOWERING INFERNO●制作年：1974年●制作国：アメリカ●監督：ジョン・ギラーミン●製作：アーウィン・アレン●脚色：スターリング・シリファント●撮影：フレッド・J・コーネカンプ●音楽：ジョン・ウィリアムズ●原作：リチャード・マーティン・スターン「ザ・タワー」●時間：115分●出演：スティーブ・マックイーン／ポール・ニューマン／ウィリアム・ホールデン／フェイ・ダナウェイ／フレッド・アステア／スーザン・ブレークリー／リチャード・チェンバレン／ジェニファー・ジョーンズ／O・J・シンプソン ／ロバート・ヴォーン／ロバート・ワグナー／スーザン・フラネリー／シーラ・アレン／ノーマン・バートン／ジャック・コリンズ●日本公開：1975/06●配給：ワーナー・ブラザース映画）（評価：★★★☆）
「タワーリング・インフェルノ [DVD]
《読書ＭＥＭＯ》
●７０年代前半の主要パニック映画個人的評価
・「大空港」（'71年／米）ジョージ・シートン監督（原作：アーサー・ヘイリー）★★★☆
・「激突！」（'71年／米）スティーヴン・スピルバーグ（原作：リチャード・マシスン）★★★☆
・「ポセイドン・アドベンチャー」（'72年／米）ロナルド・ニーム監督（原作：ポール・ギャリコ）★★★☆
・「タワーリング・インフェルノ」（'74年／米）ジョン・ギラーミン監督（原作：リチャード・M・スターン）★★★☆
・「ＪＡＷＳ／ジョーズ」（'75年／米）スティーヴン・スピルバーグ監督（原作：ピーター・ベンチュリー）★★★★
