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人間は日々作り替えられているのだ...。読み易く、わかり易い（藤原正彦の本と少しだぶった）。
福岡 伸一 氏 （略歴下記）
『生物と無生物のあいだ (講談社現代新書 1891)
2007（平成19）年度「サントリー学芸賞」（社会・風俗部門）受賞作であり（同賞には「政治・経済」部門、「芸術・文学」部門、「社会・風俗」部門、「思想・歴史」部門の４部門があるが、元々人文・社会科学を対象としているため、「自然科学」部門はない）、また、今年（2008年）に創設された、書店員、書評家、各社新書編集部、新聞記者にお薦めの新書を挙げてもらいポイント化して上位20傑を決めるという「新書大賞」（中央公論新社主催）の第１回「大賞」受賞作（第１位作）でもあります。
刊行後１年足らずで50万部以上売り上げた、この分野（分子生物学）では異例のベストセラーとか言うわりには、読み始めて途端に"ノックアウトマウス"の話とかが出てくるので、一瞬構えてしまいましたが、読み進むにつれて、ベストセラーになるべくしてなった本という気がしてきました。
プロローグで、表題に関するテーマ、「生物」とは何かということについて、「自己複製を行うシステム」であるというワトソン、クリックらがＤＮＡの螺旋モデルで示した１つの解に対して、「動的な平衡状態」であるというルドルフ・シェ―ンハイマーの論が示唆されています。
Rudolf Schoenheimer (1898-1941)
本編では、自らのニューヨークでの学究生活や、生命の謎を追究した世界的な科学者たちの道程が、エッセイ又は科学読み物風に書かれている部分が多くを占め（これがまた面白い）、その上で、ＤＮＡの仕組みをわかり易く解説したりなどもしつつ、元のテーマについても、それらの話と絡めながら導き、最後に結論をきっちり纏めていて、盛り込んでいるものが多いのに読むのが苦にならず、その上、読者の知的好奇心にも応えるようになっています。
著者は、シェーンハイマーの考えをさらに推し進め、「生命とは動的平衡にある流れである」と再定義しています。
ヒトの皮膚も臓器も、細部ごとに壊されまた再生されていて、一定期間ですっかり入れ替わってしまうものだとはよく言われることですが、本書にある、外部から取り込まれたタンパク質が身体のどの部位に蓄積されるかを示したシェーンハイマーの実験には、そのことの証左としての強いインパクトを受けました（歯も骨も脳細胞までも、常にその中身は壊され、作り替えられているということ）。
また、シェーンハイマーという自殺死した天才学者に注目したのもさることながら、科学者へのスポットの当て方がいずれも良く、ノーベル生理学・医学賞をとったワトソンやクリックよりも、無類の女性好きでサーフィン狂でもあり、ドライブ・デート中のひらめきからＤＮＡの断片を増幅するＰＣＲ（ポメラーゼ連鎖反応）を発明したというキャリー・マリス博士（ワトソン、クリックらと同時にノーベル化学賞を受賞）や、ワトソン、クリックらの陰で、無名に終わった優秀な女性科学者ロザリンド・フランクリンの業績（本書によれば、ワトソンらの業績は、彼女の研究成果を盗用したようなものということになる）を丹念に追っている部分は、読み物としても面白く、また、こうした破天荒な博士や悲運な女性科学者もいたのかと感慨深いものがありました（著者は、キャリー・マリス、ロザリンド・フランクリンのそれぞれの自叙伝・伝記の翻訳者でもある）。 『マリス博士の奇想天外な人生 (ハヤカワ文庫 NF)
アメリカでスタートを切った学究生活やそこで巡り合った学者たちのこと、野口英世の話（彼の発表した研究成果には間違いが多く、現在まで生き残っている業績は殆ど無いそうだ）のような、研究や発見に纏わる科学者の秘話などを、読者の関心を絶やさずエッセイ風に繋いでいく筆致は、海外の科学者が書くものでは珍しくなく、同じ頃に出た多元宇宙論を扱ったリサ・ランドールの『ワープする宇宙』（'07年／日本放送協会）などもそうでしたが、科学の"現場"の雰囲気がよく伝わってきます。 『ワープする宇宙―5次元時空の謎を解く
日本では、こうした書き方が出来る人はあまりいないのでは。強いて言えば、数学者・藤原正彦氏の初期のもの（『若き数学者のアメリカ』『心は孤独な数学者』など）と少し似てるなという気がしました。 『若き数学者のアメリカ (新潮文庫)
俗流生物学に当然のことながら批判的ですが、今度´08年５月から、その"代表格"竹内久美子氏が連載を掲載している「週刊文春」で、著者も連載をスタート、更に、脳科学者の池谷裕二氏も同時期に連載をスタートしました。
どうなるのだろうか（心配することでもないが）。竹内久美子氏は、もう、連載を降りてもいいのでは。
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福岡 伸一（ふくおか・しんいち）
1959年東京生まれ。京都大学卒。米国ロックフェラー大学およびハーバード大学医学部博士研究員、京都大学助教授を経て、青山学院大学 理工学部化学・生命科学科教授。分子生物学専攻。研究テーマは、狂牛病 感染機構、細胞の分泌現象、細胞膜タンパク質解析など。専門分野で論文を発表するかたわら一般向け著作・翻訳も手がける。最近作に、生命とは何かをあらためて考察した『生物と無生物のあいだ』（講談社）がある。
