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安寿の死を「刑死」から「入水自殺」に置き換えたのは、あまりの忍びなさのため？
『山椒大夫・高瀬舟 他四編 (岩波文庫)
『安寿と厨子王 (京の絵本)
森鷗外が、1915（大正４）年１月、52歳の時に雑誌「中央公論」に発表した作品で、安寿と厨子王の姉弟が山椒大夫の奸計により母と離れ離れになり、安寿の犠牲の後、厨子王が母と再会するというストーリーは、童話「安寿と厨子王」としてもよく知られていますが、鷗外の作品の中では、「阿部一族」などと比べても読み易い方ではないでしょうか。
母子モノであるとも言え、谷崎潤一郎などにも中世に材を得た母子モノがありますが、谷崎ほどねちっこく無くて淡々とした感じで、谷崎のはややマザコンがかっているためかもしれませんが、この作品では親子愛と同じく姉弟愛が扱われているということもあるかと思います。
淡々と描かれてはいるものの、史実をベースにした「阿部一族」のような堅さは無く、また、元となった中世説話「さんせう太夫」では、姉の安寿は刑死する（弟を脱走させたため拷問を受けて惨殺される）のに対し、鷗外作では入水自殺したことになっており、更には、山椒大夫が後に出世した厨子王に処刑される場面も無いなど、オリジナルの説話の方は苛烈な復讐譚でもあったものが、鷗外の手で意図的にソフィストケートされている感じがします。
この鷗外の「山椒大夫」を原作とした溝口健二監督の映画化作品「山椒大夫」（'54年／大映）はよく知られていますが、同じく鷗外の作を原作として、溝口作品の7年後に「安寿と厨子王丸」（'61年／東映）としてアニメ化されていて、溝口作品では「姉弟」が「兄妹」になっていたり、アニメでは厨子王が山椒大夫親子を処刑せずに「許す」風になっていたりと（鷗外の原作にもそこまでしたとは書いていない）、いろいろ改変している部分があります。但し、安寿は何れの作品共に、鷗外の原作に沿って「入水自殺」で亡くなることになっています。
「山椒大夫」（'54年／大映）
鷗外の原作を離れたところでは、1994（平成６）年刊行の堀泰明の絵、森忠明の文による絵本「安寿と厨子王」（'94年／同朋社出版）があり、「京の絵本」シリーズということで、中世の雰囲気をよく醸した美しいものです。
文章は淡々と起きた出来事を述べるように書かれていて（まるで鷗外のよう）、英訳付きであることからみても大人向きではないでしょうか。
監修が梅原猛、上田正昭というだけあって、説話「さんせう太夫」に沿って、安寿は拷問を受けて殺され、後に丹後の国主となった厨子王は、山椒大夫を捕えて死罪に処し（絵本でありながら、そうした場面がそれぞれにある）、溝口作品やアニメでは「明かなかった」ラストの母子再会で母の眼は「明く」ことになっています。まあ、このあたりが、ほぼ"正統"なのでしょう（子供に読ませるとなると抵抗を覚えるかも）。
安寿の死を「刑死」から「入水自殺」に置き換えたのは、鷗外が最初なのでしょうか。拷問死というのがあまりに忍びなかったのかなあ。
【1938年文庫化［岩波文庫（山椒大夫・高瀬舟 他四篇』）］】
