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戦争が生んだエノケンと大河内傳次郎の共演。エノケンを"脇役"のフリをして"主役"にした？
「虎の尾を踏む男達<普及版> [DVD]
「虎の尾を踏む男達」ポスター 榎本健一／大河内傳次郎
北陸道を奥州へ向かって山路を登る山伏姿の一行は、実は鎌倉将軍源頼朝に追われた義経（仁科周芳）と、弁慶（大河内傳次郎）らその家来達であり、その先の安宅の関では、地頭の富樫左衛門（藤田進）が一行の通過を待ち構えていたが、既に、義経らが山伏姿でいて一行の人数が７人であることまでが広く知られていた。そして、彼ら一行には、麓の村で雇った強力（榎本健一）がついていた―。
黒澤明（1910-1998）が1945（昭和20）年に監督した、歌舞伎の「勧進帳」のパロディ映画であり、大河内傳次郎、藤田進は、黒澤明がその下で助監督を務めた山本嘉次郎（1902-1974）監督が、「ハワイ・マレー沖海戦」（'42年）「加藤隼戦闘隊」（'44年）で起用してきた役者であり、その流れの中で黒澤明も初監督作品「姿三四郎」（'43年）で２人を主役に起用しています。
一方、榎本健一は、それ以前に山本嘉次郎がその主演映画を数多く手掛けてきた役者であり、共に「山本組」から引き継いだ役者でありながら、その異質の両者を使って１つのパロディ作品を撮ったというのが興味深いですが、その背景には、撮影当時、日本軍部はチャンバラに加えお笑いも禁止しており、そのためエノケンは大スターの身でありながら出られる作品が無くなって、こうした作品に出ることになったという事情もあるようです。
大河内傳次郎（弁慶）／榎本健一（強力）
大河内傳次郎の弁慶は、歌舞伎俳優の舞台さながらの大時代的な演技、一方、エノケンは（なぜ北陸の村に江戸弁の強力がいるのかはともかく）例のちゃきちゃきの江戸っ子のままで、藤田進の富樫がその中間というか、舞台っぽくはなっていない普通の時代劇映画風の台詞の言い回しなのですが、全体には義経・弁慶主従ら登場人物の大多数が大時代的であるため、エノケンのコミカルな演技が際立つようになっています。
自らのお喋りを通して、山伏風の一行が義経・弁慶らであることに気付いて腰を抜かすなど、観客に対する「狂言回し」的な役回りを担い、全員が緊張を悟られまいと型どおりに得る舞う中で、１人だけ冷や冷やぶりを露わにしてその心理を観客に向けて代弁し、更に、後半の富樫の使者からの差し入れで一行が酒宴に至る場面では、ミュージカル風の踊りも披露して、完全に自分の映画にしてしまっている感じです（黒澤監督が山本嘉次郎のエノケンの使い方を、普段からよく観察していたために成せる業とも言えるが）。
大河内傳次郎の弁慶は堂々とした重厚な演技で、藤田進の富樫との"例の遣り取り"には、ついついグッと引き込まれます（但し、富樫が義経の一行をそうと知って通したというのは「勧進帳」には当初無かった解釈らしいが）。
そうした大河内傳次郎らの演技とエノケンの演技の対比がこれまた楽しめますが、やはりこの作品のエノケンは「役得」しているように思います（「エノケンの近藤勇」（'35年）などを観ると、ワンシーン丸々フツーに時代劇風に演じることも出来る役者なのだが、この作品ではそうした部分は抑え、喜劇役者に徹している）。
日本軍部がお笑いを禁止していたお陰で大河内傳次郎とエノケンの共演が成ったのならば、まさに戦中でなければあり得なかった組み合わせであり、そうした中で、"脇"のフリをしてエノケンに実質的な"主役"をやらせるというのは、黒澤明としては計算づくのことだったのかも...（但し、この作品は、ＧＨＱの検閲で内容に封建的な部分があるということで、1952（昭和27）年まで一般公開されなかった）。
「虎の尾を踏む男達」●制作年：1945年●監督：黒澤明●製作：伊藤基彦●脚本：黒澤明●撮影：伊藤武夫●音楽：服部正●時間：59分●出演：大河内傳次郎／藤田進／榎本健一／森雅之／志村喬／河野秋武／小杉義男／横尾泥海男／仁科周芳（岩井半四郎）／久松保夫／清川荘司●公開：1952/02（
完成：1945/09）●配給：東宝（評価：★★★☆）●最初に観た場所：北千住・シネマブルースタジオ（10-10-19）
藤田 進（安宅関守・富樫左衛門）
森 雅之（亀井六郎重清） 志村 喬（片岡八郎経春）
