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ハメット原作映画の翻案。探偵は遠山の金さん。コメディ的要素と謎解き的要素の両方を楽しめる。
「昨日消えた男」ＶＨＳ 長谷川一夫（文吉）･山田五十鈴（小富） 『昨日消えた男―小國英雄シナリオ集〈2〉
裏長屋の大家・勘兵衛（杉寛）が何者かに殺された。勘兵衛は鬼勘と言われるほど無情な男で間借人の間では嫌われ者だった。まず日頃から勘兵衛を殺してカンカン踊りを踊らせてやるといっていた文吉（長谷川一夫）と、勘兵衛に借金の返済を迫られていた浪人の篠崎源衛門（徳川夢声）が疑われる。更に長屋に
は、文吉に惚れている芸者小富（山田五十鈴）、小富に想いを寄せる錠前屋の太三郎（清川荘司）、篠崎源衛門の娘お京（高峰秀子）、その恋人の横山求馬（坂東橘之助）、人形師の椿山（鳥羽陽之助）と女房おこん（清川虹子）、居合抜の松下源蔵（鬼頭善一郎）と女房おかね（藤間房子）などが住んでいた。目明しの八五郎（川田義雄）が探索するも犯人は不明、そこで与力の原六之進（江川宇礼雄）は一同を呼んで取り調べをすることにしたが、それでも埒が明かない。やがて第二の殺人事件が起き、南町奉行・遠山左衛門射（遠山金四郎）が事件解決に乗り出す―。
1941年１月公開作で、マキノ正博（1908- 1993／享年85）監督が日活を離れてフリーとなって撮っていた「家光と彦左」が古川緑波の病気で撮影中断したため、その代わりに急遽撮った作品であり、原案は、ダシール ハメット原作、ウィリアム・パウエルとマーナ・ロイ主演の「影なき男」（'34年）で、脚本の小国英雄（1904-1996／享年91）はこれを江戸時代の長屋に設定、ウィリアム・パウエルが演じる探偵は遠山
の金さんに置き換え、それを長谷川一夫が演じました。この映画、僅か９日間で撮られたとかで、徳川夢声はマキノ正博監督の早撮りに驚いたと言います（マキノ正博はこのストーリーを、1956年にも中村扇雀＝尾上さくらのコンビで「遠山の金さん捕物控・影に居た男」として、同じ脚本でリメイクしている。この他、森一生監督作で、小国英雄が再びオリジナル脚本を書き、市川雷蔵が同心（実は徳川吉宗の仮の姿）を演じた「昨日消えた男」（'64年／大映）がある）。「昨日消えた男 [DVD]
言われてみれば確かに洋物推理小説っぽい凝った展開だったかも。犯人以外の人物がある動機から死体を動かしたというのは、クリスティの『書斎の死体』（'42年）のようでもあるし、実は登場人物の多くが何らかの形で事件に関わっていたというのは、ヒッチコックの「ハリーの災難」（'55年）のようでもありますが、それらよりも早くハメット原作映画に目を付け、尚且つ、それを遠山の金さんに置き換えた小国英雄と、このややこしい話を９日間で撮り上げたマキノ正博の両者の才覚はともに驚くべきものなのかもしれません。但し、最後に謎解きされてみれば、伏線となるようなものは殆ど無かったような気もしなくもなかったです（観直してみればまた違った印象を受けるかもしれないが）。
高峰秀子（当時16歳）の可憐さも印象に残らないわけではないですが、それよりも、長谷川一夫（当時33歳）と山田五十鈴（当時24歳）の息の合った掛け合いの方が楽しかったでしょうか（山田五十鈴の"舌出し"は、後に小津 安二郎監督の「宗方姉妹」（'59年／新東宝）で高峰秀子（当時25歳）が見せる"舌出し"よりも自然であるように思えた）。長谷川一夫の剣戟ならぬ棒術アクションもあります（体がよく動いている）。ベースはコメディ調ですが、渡辺篤、サトウロクローの「なるほどね」「いやまったく」のギャグの繰り返しはややくどかったような...。それでも、昭和16年に作られた映画であるにしては国策映画的な雰囲気は殆ど無く（大塩平八郎の一味が幕府転覆を目論む'悪役'になっていることぐらいか）、コメディ的要素と謎解き的要素の両方を楽しめます。
謎解きの方は結局"千里眼"的と言っていい洞察力を持つ遠山金四郎の登場を待たなければ、途中ま
では何が何だか分かりませんでしたが、それでも皆がそれぞれ何となく怪しげな行動をとっていることが緊迫感を醸し出していて最後まで興味を引き、この辺りは演出の巧みさもあるように思いました。
長谷川一夫（遠山金四郎（文吉））／山田五十鈴（小富）（当時24歳）
「昨日消えた男」●制作年：1941年●監督：マキノ正博●製作：滝村和男●脚本：小国英雄●撮影：伊藤武夫●音楽：鈴木静一●原案：ダシール・ハメット●時間：89分●出演：長谷川一夫／山田五十鈴／徳川夢声／高峰秀子／鳥羽陽之助／清川虹子／鬼頭善一郎／藤間房子／坂東橘之助／杉寛／沢井三郎／江川宇礼雄／川田義雄／進藤英太郎／渡辺篤／サトウ・ロクロー／清川荘司●公開：1941/01●配給：東宝東京（評価：★★★☆）
