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デザイナー用の資料集として使えるが、図鑑としても楽しめた。
』宗教関係、太陽や月、樹木や花や虫や鳥から、人間の手足など人体の部位や楽器、帽子や仮面など衣服・装身具、象形文字や占星術、人の身振りまで、様々なサインやシンボルの意味やそれらに隠されたメッセージを解説した本で、フルカラーの写真とイラストが2,000点以上と数は豊富です。
神話と宗教、自然、人間象徴体系といった具合に大分類されていて、その中でさらに例えば宗教であれば古代宗教、ユダヤ教、キリスト教といったようにカテゴライズされているため、それぞれの分野の傾向というものが何となく掴めるものとなっています。
読んでいても面白く、個人的にも気に入っているのですが、絵入りとしては点数が多い分、各アイテムの一つ一つの解説はそれほど深くなく、一通り読んでもそんなに頭の中に残らないかも。全部頭に入れば、文化人類学についてはかなりの博識ということにはなるのだろうけれど...（繰り返し読んでも面白いということは、前に読んだのを忘れているということか）。
「事典」とあるように、基本的には資料集的な使い方になるかな。広告デザイナーなどは必携かも。自分の使ったモチーフに自分も知らなかったネガティブな意味があったりすると、後でたいへんなことになったりするかもしれないから（結構、そうしたトラブルはあるような気がする）。
手元にあるのは初版本ですが、'10年に『サイン・シンボル大図鑑』として同じ版元（三省堂）から改訳刊行されています（そっか、自分は図鑑として楽しんでいたわけだ。一応、文化人類的関心から読んだのが）。
改訳版も内容は大体同じではないかと思われるのですが、Amazon.comの「よく一緒に購入されている商品」で旧版と改訳版がセットになっていていました。
改訳版は『図鑑』と呼ぶに相応しく、ページ数が128ページから352ページに大幅増となっています（内容も変わったのか？）。今買うなら、新しい方ということになるのかもしれません。
【2010年改訳［『サイン・シンボル大図鑑』］】
