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アラブ入門書としても読めるが、観光立国を目指す「ＣＥＯ」的首長や「投資家」王子の存在が興味深い。
『アラブの大富豪 (新潮新書 251)
（写真提供）ドバイ政府観光商務局 http://dubaitourism.ae/japan
著者はアラビア石油に勤務し、サウジアラビアに長く駐在していた人で、ジェトロのリヤド事務所長を務めた経歴もあり、アラ石を定年退職後に始めたアラブ関係のブログが契機で、経済誌の取材を受けたりし、新潮社から誘いを受け本書の慣行に至ったとのこと。
サウジアラビアの王家の歴史や政商のルーツ、アラブ人の宗教観とビジネスの関係、今回の産油国の「オイル・ブーム」の特徴や「オイル・マネー」を巡る諸国の動き、更には、石油は枯渇しないのか、なぜ湾岸諸国の多くが旧態の王制ながら政情が比較的安定しているのか、といったことまで書かれていて、コンパクトなアラブ入門書としても読めますが、面白かったのはやはり、特定の「大富豪」に絞って解説した第２章と第３章でした。
"The Infinity Tower"（330m）-Duabi／'Palm island' - Dubai／'Burj Dubai'（800m）
第２章では、ＵＡＥの１つ、ドバイのムハンマド首長に焦点を当てていて、既に「ＮＨＫスペシャル」などでも特集されたりして、「ヤシの木リゾート」や世界一の高層ビル「ブルジュ・ドバイ」をはじめとする建設ラッシュなど、ドバイの観光開発やビジネス投資が凄いことになっているのは知っていましたが、これを牽引しているのが「ドバイ株式会社のＣＥＯ」と言われる彼であるとのことで、なかなかのやり手だなあと。
日本でも、ドバイのことを「世界中のセレブが集う夢のリゾート」と謳った観光ガイドブックが見られるようになった一方で、峯山政宏氏の『地獄のドバイ』（'08年／彩図社）などという本も刊行されており、「光」の部分だけではなく、観光立国を目指す裏には「闇」の部分もあると思いますが、それはともかく、個人的には、王族の兄弟が世界各地のリゾートで放蕩し、また競馬やギャンブルで莫大な散財をしたことが、リゾート計画の立案や投機ビジネスに生かされているというのが、ちょっと面白いと思いました。
'The Kingdom Tower' （302 m）-Riyadh
第３章では、サウジアラビアのアルワリード王子にスポットを当て、こちらは、王族には珍しい起業家タイプで、米国のウォーレン・バフェット並みの投資家であり（実際、「アラビアのバフェット」と呼ばれている）、世界有数の大富豪でもあるとのこと。彼の率いるキングダム・ホールディングのリャドにある本拠地「キングダム・タワー」は、投資家の憧れの地みたいになっているようです。
個人的には、彼が起業家を目指した経緯が、王家の傍流にいて、当初は父親が国王になる見込みが無かったためというのも、これまたちょっと面白い（やはり、人間どこかハングリーなところがないと、伸びないのか）。
著者によれば、こうしたアラブ諸国は、支配者である国王が膨大な冨を国民に分配することを役割としている「レンティア（金利生活）国家」であり、額に汗流して働かなくとも（それでいて、税金は無く、医療や義務教育も無料）国民全体が生活できるというもので、著者自身は王国の将来について、近未来の範囲では楽観的に捉えているようですが、う〜ん、どうなんだろう。本書で取り上げられているＵＡＥ各国やカタルなど、人口が小さい国では、そうかも知れないなあ（使い切れずに余ったオイル・マネーはどこに流れているのか、不思議）。
世界の長者番付に出てこない「大富豪」も沢山いるようで、オイル・マネー潤沢の王族企業は不特定多数の個人や法人から資金を調達する必要がないため、株式上場もしなければ、財務諸表も開示していないとのこと。ビル・ゲイツの資産は殆どマイクロソフト社の彼自身の保有株の時価総額が占めているわけですが、確かにアラブの大富豪王族だと、非公開企業のオーナーである彼らの保有資産額はわからない...。
「ブルジュ・ドバイ」と世界の高層ビルの高さ比べ http://v4vikram.blogspot.com "Al Burj "（1050m＝計画中）-Duabi
