【939】 ◎ 小林 恭二 『短歌パラダイス―歌合二十四番勝負』　（1997/04 岩波新書） ★★★★☆

ディベート方式の「歌合わせ」で、短歌の愉しみや特性がわかる。

　『短歌パラダイス―歌合二十四番勝負 (岩波新書)』 ［'97年］ 小林恭二 氏 （作家）

　楽しい句会記録『俳句という遊び』、『俳句という愉しみ』（共に岩波新書）の著者が、今度は、ベテランから若手まで20人の歌人を集めて短歌会を催した、その際の記録ですが、そのやり方が、室町時代を最後に今では一般には行われていない「歌合」の古式に倣ったものということです。歌合わせ自体がどのように行われ、どのようなバリエーションがあったのか詳細の全てが明らかではないらしいですが、本書でのスタイルは、ちょっと「ディベート」に似ていて面白かったです。

　『俳句という遊び―句会の空間 (岩波新書)』［'91年］ 『俳句という愉しみ―句会の醍醐味 (岩波新書)』［'95年］

　２つのチームに分かれ、テーマ毎に詠まれた短歌の優劣を１対１で競い合うのですが、チーム内を、自ら歌を作って俎上に乗せる「方人（かたうど）」と、歌は出さずに弁護に回る「念人（おもいびと）」に分け、本来のプレーヤーである「方人」は批評には参加できず、一方、弁護人である「念人」は自分では歌を作らず、個人的に敵味方の歌をどう思おうと、とにかく自陣の歌が相手方のものより優れていることをアピールし、そして最後に、「判者」が勝負の判定を下すというもの。やっぱり、これは「ディベート」そのものではないかと。

　『俳句という遊び』の時と異なり、作者名は最初から明かされているのですが、面白いのは、思い余って作った本人が自分の歌を解説したりすると（「方人」は「念人」を兼ねることはできないので、これは本来はルール違反）、これが意外とエクスキューズが多くてつまらなく、弁護人である「念人」の自由な（勝手な？）解釈の方がずっと面白かったりする点であり、短歌という芸術の特性をよく表しているなあと。

　『俳句という遊び』の時と同様、２日がかりですが、２日目は３チームに分けて、チーム内でとりまとめをした上で作品を俎上に提出するなど、趣向を変えて競っています（１日目の方が、より「「ディベート」的ではあったが）。

　良い歌を作っても、それ以上の出来栄えの歌とぶつかれば勝てないわけで、ここでは、あの俵万智氏がその典型、著者も「運が悪い」と言ってます。（彼女は元々"題詠"が苦手なそうだが、この時作った歌「幾千の種子の眠りを覚まされて...」と「妻という安易ねたまし春の日の...」は、『チョコレート革命』（'97年／河出書房新社）－これ、大半が不倫の歌だったと思うが－に収録されている。やはり、愛着があるのか）。短歌をそれほど知らない人でも、誰のどのような歌が彼女の歌に勝ったのか、見てみたいと思うのでは。

　一方、題が作者らに沿わないと良い歌が出揃わず、互いの相手方の歌に厳しい批評が飛びますが、それぞれが舌鋒鋭いものの、どこか遊びの中でのコミュニケーションとして、言う側も言われる側もそれを愉しんでいる（実際はピリピリした面もあるかと思うが、そうした緊張こそ愉しみにしている）という点では『俳句という遊び』と同じ「大人の世界」―。でも結局、負ける場合は、自陣の歌を褒める根拠が人によってバラバラになっていることが敗因となていることが多いのが、興味深いです。

　『俳句という遊び』に続いて、これまた"野球中継"風の著者の解説が楽しく、読み始めると一気に読み進んでしまう本ですが、だいぶ解ってきた頃に、「座」や「連衆」という概念に表される日本の芸術観の特性についての解説などがさらっ入っているのもいい。