「●動物学・古生物学」の インデックッスへ Prev｜ＮＥＸＴ ⇒ 【1743】 碧山 晃 （今泉 吉典：編） 『イラスト・アニマル』
○レトロゲーム（レミングス（SFC））
げっ歯目って多いなあ。"生態"について詳しく書かれている。レミングは"集団自殺"しない！
『小型草食獣 (動物大百科)
シリーズ全20巻（＋別巻）の第５巻で、リス・ネズミ・ビーバー・ヤマアラシ・ウサギなど小型草食獣を扱っています（中でも、リスからヤマアラシまでげっ歯目が種類がダントツに多い）。このシリーズ、表紙は「図鑑」っぽいですが、中身は写真もさることながら、解説が本格的であり、まさに「大百科」という感じです。とりわけ、その動物の"生態"について詳しく書かれており、Amazonのカスタマーレビューにも、「生息地や行動原理、性生活など、なかなか詳しく載っています。写真や絵も素晴らしいです」とありました。
動物の "生態"となるとどうしても、最近ではテレビの動物ドキュメンタリー番組などが、撮影技術の進化等により、圧倒的な訴求力を持っているように思われますが、たまにこうした、少し昔には主流であった、文章で書かれたものに触れてみるのも良いかと思いました。Amazonの別のカスタマーレビューにも、「ネット情報も良いけれど、やはりアナログ情報も不可欠だと実感する一冊です」とありましたが、同感です。
一例として、ネズミ型げっ歯類に属するレミングについて、「レミング
の集団移住―ノルウェーレミングの生活史におけるその意義」とあり、ちょっとした小論文という感じです。スカンジナビアの伝説にレミングが集団自殺に向けて行進をするというのがあり、実際、集団移動して多くが溺死するといったことがあるそうです（写真が出ている）。しかし、それは事故のようなもので（レミングは本来は泳ぎが上手く、集団移動の際に川を渡ることはよくある）、集団移動自体は、個体数の増加のピークの年に、個体間の攻撃的関係が多くなることが引き金になって起きている可能性があり（つまり、互いの無駄な争いを避けるための移動で、移動するのは大型の個体に追い払われた若い個体たち）、長距離移動は生き残ろうとする願望であるように（著者には）思われ、「移動が集団自殺で終わるのはナンセンスである」としています。
同じようにWikipediaにも、レミングは、かなり長い間「集団自殺をする」と考えられていて、スカンディナビアでは「集団で海に飛び込む」という伝説が古くからあるとあり、ただし、「集団移住を行っている際に一部の個体が海に落ちて溺れ死ぬことはあるが、これは自殺ではなく事故」であるとなっていました（Wikipediaでは、集団移動をする理由はよくわかっていないとしている）。個人的にも何となく"集団自殺"のイメージがありましたが、例えば、ディズニーのドキュメンタリー映画「白い荒野」（'58年）でレミングが崖から落ちるシーンがあったのが、実は人間がレミングの群れを崖に追いやって落とした"やらせ"だったことが分ったりしたようです（この映画の前に「砂漠は生きている」（'53年）という作品があって、共にアカデミー長編ドキュメンタリー映画賞を受賞している。「砂漠は生きている」は三島由紀夫なども「正真正銘の傑作」と評価した作品で、個人的には学校の課外授業で観て早速動物図鑑を親にせがんだが、「砂漠は生きている」でもやらせがあったのだろうか）。またWikipediaによれば、1991年のパズルゲーム「レミングス」のヒットも誤解の一因だと言われているそうです。
「白い荒野」（'58年／米）の1シーン
「レミングス」というゲームは、天井にある蓋からレミングス（レミング達）が次々と落ちてきて歩き出し、プレーヤーが何もしないでいるとただひたすら行進を続けて崖から落ちて死んだりしてしまうため、プレーヤーが色々な指令を与えて、出口へと導いていくというもので、分類的としてはパズルゲームですが、結構"反射神経"的なものが求められる、パズルゲームの中では「アクション・パズル」と呼ばれるものでした（本書を読んだついでに思い出して、懐かしくなってしまった）。でも、このゲームがレミング集団自殺説という誤解を増長させていたとはねえ。
現生種最大のげっ歯類・カピバラ（2014年12月30日 神戶どうぶつ王国）
