【1802】 ◎ ダグラス・パーマー （監修：北村雄一） 『ＥＶＯＬＵＴＩＯＮ 生命の進化史』　（2010/02 ソフトバンククリエイティブ） ★★★★☆

専門的だが見易さに工夫。大人でも子どもでも楽しめるパノラマイラスト。読み込むほどに味が。

　（29.2 x 25 x 3.4 cm）　　　　　　　　
『EVOLUTION 生命の進化史』（2010/02 ソフトバンククリエイティブ）　『生物の進化　大図鑑』（2010/10 河出書房新社）
　生命誕生から現在まで、地球35億年の生命の進化の歴史をイラスト化したもので、パノラマ・イラストを全て繋げると全長50メートルにも及ぶという「壮大な命の絵巻物」。

　2009年のダーウィン『種の起源』発刊150周年・生誕200周年を記念しての刊行の"稀少本"とのことで（定価4,700円（税別）、同種の"稀少本"では河出書房新社の『生物の進化 大図鑑』（'10年／定価9,500円（税別））が１万円近い価格にも関わらず結構売れたようですが、本書もなかなかの出来栄えではないでしょうか（価格的にはよりお買い得）。

　『生物の進化 大図鑑』のイラストがＣＧなのに対し、こちらは英国の動物挿絵家で、食器の鳥の図柄や英国切手の図柄をはじめ、世界の童話に独特なタッチの水彩画を描いているピーター・バレットによる手書きイラストです。

何れもいかにも水彩画家らしい淡いタッチで描かれており、『生物の進化 大図鑑』のＣＧの迫力に対し、線画の緻密さに凝っている感じに何となく昔ながらの「図鑑」の懐かしさを覚えてしまい、こういうのも悪くないなあと。

　丁度、歴史年表を見ているように、年代表が各パノラマ・イラストの最上部にあり、年代に関する情報や気候と生物相に関する情報が記されていて、下部には、化石産出地のかつての位置と現在の位置（大陸移動しているため両者は異なってくる）の図、種のリスト、イラストの一部のクローズアップや化石写真付きの解説などがあります。

　フルカラー全384ページですが、最初の陸生生物の登場までに80ページ以上のページ数を割いていて、後半140ページは「系統樹」「化石産出地の索引」「種の索引」に充てるなどしており（これらも視覚的に分かり易いよう工夫されている）、アカデミックと言うか、専門家向けという感じもします。

　生物進化史を体系的に理解しようとするにはうってつけの図鑑ですが、パノラマ・イラストは大人でも子どもでも楽しめるものとなっており、『生物の進化 大図鑑』と併せて一家に一冊置いておきたい図鑑、読み込めば読み込むほど味が出てきます。