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人間の強欲を皮肉をこめて描く完璧主義者シュトロハイムらしい作品（オリジナルは９時間半）。
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サンフランシスコでヤミ歯科医をしている主人公マクティーグは、友人マーカスの恋人トリーナに横恋慕し、マーカスから彼女を譲って貰って妻にしたのだが、そのトリーナがある日５千ドルの宝くじを当てたため、マーカスはこれを妬んでマクティーグが無許可医であることを告発、一方、トリーナは５千ドルを守ろうと極端に倹約に走り、失職したマクティーグは妻のそうした態度に我慢できずに彼女を殺して金を奪い死の谷へ逃走。それを追うマーカスと灼熱の谷で５千ドルを奪い合う―。
人間の強欲さ（greed）を描いた作品で、何だか、「三つの願い」を叶えて貰えることになった欲の張った夫婦が欲にかまけてそのチャンスを全て無駄にしてしまうという昔話を思い出しましたが、フランク・ノリスの原作小説『マクティーグ（死の谷）』は実話に基づいているとのこと（2009年１1月23日に英国ガーディアン紙のレビューチームと外部専門家が纏めた「死ぬまでに読むべき」必読小説1000冊決定版リストにも入った）。
最後の男２人の死の谷での死闘は、モノクロ画面のお陰で却って灼熱感があり壮絶で、その後の「莫大な金はあっても一杯の水が無い」という "落ち"は確かに皮肉が効いていますが、映画全体としてはむしろ、大金を手にした妻トリーナが、それを無駄遣いしてはならない思いから、いつの間にか常軌を逸した吝嗇家になっていく様の方が印象的で、こっちの方が人間心理の怖さを表しているかも知れないと感じました。「愚なる妻」（'22年）もそうですが、この監督は女性をシニカルに描く傾向にある？
完璧主義者として知られたそのエーリッヒ・フォン・シュトロハイム（Erich Von Stroheim、1885‐1957）監督の長編サレント映画作品はどれも途方もない長編で、現存しているのはすべて極端に短縮されているものばかりであり、この作品も、完成時は９時間半あったそうですが、知人宅で８mmフィルムで観たものは約100分の短縮版で、どうしても話が飛び飛びになってしまうきらいはありました（一般向けにビデオ化、ＤＶＤ化されているものも、同じく短縮版）。
エーリッヒ・フォン・シュトロハイムはスタジオセットを殆ど用いずほぼオール・ロケでこの映画を撮っていますが、死の谷の場面の撮影では、暑さに耐えかねて体調を悪くするスタッフが続出し、遂には死人も出たというから、そこまでやるかという感じです。。
その他にも、無声映画なのに出演者に台詞を全部暗記させたとか、この映画のために自宅や自家用車を抵当に入れたとか、完璧主義者らしい逸話に事欠かない作品ですが、如何せん長すぎて、映画会社上層部の意向でどんどん短縮編集されていったのは彼にとって気の毒なことでした（但し９時間半全部を観たいかというと、個人的にもさすがにそんな気は起きないのだが）。
こうした仕打ちに本人も嫌気がさしたのかどうかは知りませんが、むしろ映画会社の方で彼に映画を撮らせると金がかかり過ぎるということで彼を敬遠するようになった結果、1920年代後半には監督としてのキャリアに終止符を打ち、以降は俳優として活躍することに（それまでも自身の監督作「愚なる妻」（'22年）に主演するなどしてはいたが、以降は俳優一本に）。ジャン・ルノワールの「大いなる幻影」（'37年）の貴族出身のドイツ将校役、ビリー・ワイルダーの「サンセット大通り」（'50年）の執事役の名優ぶりはよく知られているところです。人間の「性欲」を描いた「愚なる妻」と「金銭欲」を描いた「グリード」、映画監督としての力量からすると、俳優だけさせておくのは惜しかった...。
「グリード」●原題：GREED●制作年：1924年●制作国：アメリカ●監督：エーリッヒ･フォン･シュトロハイム●製作：MGMスタジオ●製作総指揮：ルイス･B･メイヤー●脚本：エーリッヒ･フォン･シュトロハイム／ジューン･メイシス●撮影：ベン・レイノルズ／ウィリアム・ダニエルズ／アーネスト・シュードサック●原作：フランク･ノリス「マクティーグ」●時間：100分●出演：ギブソン･ゴウランド／ザス･ピッツ／ジーン･ハーショルト／チェスター・コンクリン●日本公開：1926年11月５日●配給：ヤマニ洋行●最初に観た場所：杉本保男氏邸 （80-12-27） （評価★★★☆） Greed(1924)
