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「●岩波新書」の インデックッスへ 「●「朝日賞」受賞者作」の インデックッスへ（白川 静） ［●「菊池寛賞」受賞者作］（白川 静）
１つ１つの漢字の成り立ちの話はどれも面白く、新書で新説を発表しているのが興味深い。
『漢字―生い立ちとその背景 (岩波新書)
白川静（1910‐2006）と言えば漢字、漢字と言えば白川静で、最近では象形字体を解説したものがカレンダーになったりしていますが、本人が一般向けに直接書いた本は意外と少ないのでは（中公新書に４冊、岩波新書は本書のみ）。但し、一般向けだからと言って手抜きは無く、本書もカッチリした内容です。
言われてみれば、漢字という文字は確かに不思議。四大文明発祥の地で起きた文字文化のうち、インダスの古代インド文字などは早くに姿を消し、楔形文字やエジプト文字も紀元前の間に「古代文字」化しているのに、漢字だけが連綿と現代にまで続いている―。漢字にも、現在の漢字と古代象形文字（竜骨文字）の間には断絶がありますが、多くの古代文字が発見（発掘）から解読まで長い年月を要している（或いは未解読である）のに比べ、竜骨文字は比較的短い期間で解読されていて、著者はその理由の１つに、象形文字としての古代文字が音標化されず表意文字のまま形だけを変えて現代にまで使われていることをあげています。
このように、漢字の基本が表意文字であるというのは誰もが知ることですが、一方で、古代から表音文字としても使われていたことなど、本書を読むといろいろと意外な事実が明らかになり、１つ１つの漢字の成り立ちの話はどれも面白く、古代呪術の話が多く出てきて、ほとんど文化人類学の世界です。
最初に本書を読んだときは、書かれた時点では定説となっていたことが記されているのかと思いましたが、例えば本書にある「告」という字は、もともと「牛」が「口」を近づけて何か訴える様とされていたのが、「口」には神への申し文（祝詞）を入れる「器」という意味もあると著者が言ったのは本書が初めてで、当時の学会における新説だったそうです（別冊『太陽』の白川静特集（'01年）では、「1970年の出来事－口（ｻｲ）の発見」として、その衝撃を顧みている）。
こうした１つ１つの文字の成立は、新書では『漢字百話』（'78年／中公新書、'02年／中公文庫）により詳しく書かれていますが、「新説」を「新書」で発表してしまうのが興味深く、一般書でも手を抜かない証しとも言えるのでは（本人はそれ以前に気づいていたわけだから、計画的？）。
』東大学派と対立し、後に同じ京都学派でも京大派とも意見を異にし、自身の母校である立命館大学に奉職していますが、もともと立命館も最初は夜学で学んで、卒業後しばらくは高校の先生をしていたという遅咲きの人（94歳での文化勲章受賞というのも遅い）。
いまだにこの人の言っていたことは本当なのかという解釈を巡る議論はありますが、一方で、没後も「白川静 漢字暦」は刊行されていて(勿論、『字統』や『字訓』も改版されている）、「白川学」の学徒やファンの多いようですが、個人的にもこの人のファンです。
（本人は、名前の読みが１文字違いのフィギアスケートの荒川静香のファンだったとか、将棋が趣味で、任天堂ＤＳで将棋ゲームをやっていたとか、晩年の逸話として親近感を抱かせるものがあるが、言語学者・金田一京助もそうだったように、年齢が進んでもボケない脳味噌を持った所謂"優秀老人"だったのではないか）。
因みに、亡くなる５年前、白川静が91歳の時に「別冊太陽」が「白川静の世界」をフィーチャーしていて、直接に本人に漢字の成り立ちを聞くことで、その異能の想像力に迫るなどしています。こちらも貴重な特集かと思います。
