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司馬遼太郎『新選組血風録』、浅田次郎『壬生義士伝』のネタ本。聞き書きの文体に生々しさ。
『勝海舟』 新潮文庫（全６巻）
子母澤 寛 （1892-1968／享年76）
『新選組始末記 (中公文庫)
子母澤寛の作品は以前に『勝海舟』（'46年第１巻刊行、'68年／新潮文庫（全６巻））を読みましたが（子母澤寛はこの作品や勝海舟の父・勝小吉を主人公とした『父子（おやこ）鷹』（'55-'56年発表、'64年／新潮文庫（上・下）、後に講談社文庫）などで第10回（1962年）「菊池寛賞」を受賞）、司馬遼太郎と同じく新聞記者出身であるこの人の文章は、司馬作品とはまた異なる淡々としたテンポがあり、読み進むにつれて勝海舟の偉大さがじわじわと伝わってくる感じで、坂本竜馬や西郷隆盛といった維新のスター達も、結局は勝海舟の掌の上で走り回っていたのではないかという思いにさせられます（文庫本で3,000ページ以上あるので、なかなか読み直す機会が無いが...）。
一方この『新選組始末記』は、1928（昭和３）年刊行の子母澤寛の初出版作品で、子母澤寛が東京日日新聞（毎日新聞）の社会部記者時代に特集記事のために新選組について調べたものがベースになっており、子母澤寛自身も"巷説漫談或いは史実"を書いたと述べているように、〈小説〉というより〈記録〉に近いスタイルです。とりわけ、そのころまだ存命していた新選組関係者を丹念に取材しており、その抑制された聞き書きの文体には、かえって生々しさがあったりもします。
『新選組始末記』 萬里閣書房 （昭和３年８月）
子母澤寛はその後、『新選組遺聞』、『新選組物語』を書き、いわゆる「新選組三部作」といわれるこれらの作品は、司馬遼太郎など多くの作家の参考文献となります（司馬遼太郎は、子母澤寛本人に予め断った上で「新選組三部作」からネタを抽出し、独自の創作を加えて『新選組血風録』（'64年／中央公論新社）を書いた）。
子母澤寛は「歴史を書くつもりなどはない」とも本書緒言で述べていて、そこには「体験者によって語られる歴史」というもうひとつの歴史観があるようにも思うのですが、後に本書の中に自らの創作が少なからず含まれていることを明かしています。
近年では浅田次郎氏が『壬生義士伝（上・下）』（'00年／文藝春秋）で『新選組物語』の吉村貫一郎の話をさらに膨らませて書いていますが（この小説は 滝田洋二郎監督、中井貴一主演で映画化された）、『新選組物語』にある吉村貫一郎の最期が子母澤寛の創作であるとすれば、浅田次郎は"二重加工"していることになるのではないかと...。
浅田次郎氏は「新選組三部作」に創作が含まれていることを知ってかえって自由な気持ちになったと述べていますが、それはそれでいいとして、むしろ、『壬生義士伝』において浅田氏が「新選組三部作」から得た最大の着想は、この「聞き書き」というスタイルだったのではないかと、両著を読み比べて思った次第です。
【1969年文庫化［角川文庫］／1977年再文庫化［中公文庫］／2013年再文庫化［新人物文庫］】
