【482】 ◎ 藤沢 周平 『刺客―用心棒日月抄』　（1983/06 新潮社） ★★★★☆

恋するキャリアウーマン。職探しの侘しさとユーモア。人物の描き方の幅。

　『刺客―用心棒日月抄』（1983年）　　『刺客―用心棒日月抄(じつげつしょう) (新潮文庫)』（カバー：村上 豊）　

　藤沢周平（1927‐1997）の時代小説シリーズ「用心棒日月抄」の第３弾で、「小説新潮」に'81年から'83年にかけて断続連載された作品。
　主人公の青江又八郎は、お家乗っ取りを画策する黒幕から、陰の組織「嗅足組」を壊滅するため江戸に放たれた５人の刺客を倒すべく、３度目の脱藩をし用心棒稼業をしながらその機を窺う―。

　藩士の非違を探る「嗅足組」の女首領・佐知は、本シリーズの第２の弾「孤剣」では又八郎と対決したこともありましたが、最後には又八郎の危機を救った女性。
　本作では、又八郎の陰となり活躍しつつ、又三郎に想いを寄せる姿が切ない。職場の男性に恋したキャリアウーマンといったところでしょうか。

　又八郎の用心棒暮らしの侘しさや、用心棒仲間の浪人・細谷とのユーモラスなやりとりが、親近感を抱かせます。
　２人は"口入れ屋"を通して用心棒の仕事を探しますが、今で言う人材派遣業者への登録か（ただし、又三郎も細谷も腕が立つので口入れ屋の二枚看板になっている）。

　又八郎は基本的にはストイックなのですが、妻子持ちでありながら佐知と交情するなど、決して聖人君主ではありません。この辺りに作者の人物の描き方の幅を感じました。

　「用心棒日月抄」「孤剣」「刺客」、そして少し後に書かれた「凶刀」と進むにつれて、一話完結スタイルから長編小説のような構成に推移していますが、この「刺客」あたりが、既に説明的な記述はあまり要しなくなっていて、又八郎のキャラクターも確立されていて、一番切れ味鋭いというか無駄がないように感じました。

　「用心棒日月抄」が「腕におぼえあり」（村上弘明・渡辺徹主演）としてNHKでドラマ化されて人気を博し、2003年にシリーズ４冊とも単行本が新装改訂されています。

「腕におぼえあり（１）～（３）」●演出：大原誠ほか●制作：一柳邦久●脚本：中島丈博／金子成人●音楽：近藤等則●原作：藤沢周平「用心棒日月抄」●出演：村上弘明／渡邊徹／清水美沙／坂上二郎／北林谷栄／香取慎吾／小田茜●放映：1992/04～19993/03（全35回）［（１）1992/04～06（全12回）／（２）1992/09～11（全13回）／（３）1993/01～03（全10回）］●放送局：ＮＨＫ 　　　　　　 村上弘明／渡邊徹

『刺客―用心棒日月抄』 単行本新装改訂版 ［'03年］　

　【1983年単行本・2003年新装改訂〔新潮社〕／1987年文庫化［新潮文庫］】