【337】 ○ 西澤 潤一／中村 修二 『赤の発見 青の発見』　（2001/05 白日社） ★★★★

信号機がＬＥＤに切り替わるのを見るにつけ、西澤・中村両氏のことを思い浮かべる。

　 『赤の発見 青の発見』　［'01年］　　西澤 潤一 氏 （首都大学東京 学長）

　西澤潤一氏は、東北大総長、岩手県立大学長を経て'05年より首都大学東京の学長になっていて、今でこそ科学技術だけでなく教育（民間教育臨調の会長にもなった）・社会・文化に対して幅広くゼネラルな視点で発言していてますが、もともとは半導体レーザー、光ファイバーで世界最初の特許をとったバリバリのスペシャリストです。

　本書のタイトルは、ＬＥＤの分野では、光の３原色のうち「赤」と「緑」を西澤氏が、「青」を中村修二氏が開発したことからきています。
　近所の信号機が次々とＬＥＤに切り替わるのを見るにつけ、この２人を思い出しますが、そう言えば東京ディズニーリゾートなども夜の照明がいつの間にかほとんどＬＥＤになっていました。
　現在は、西澤氏が関与したスタンレー電気などのＬＤＥは、大きく分けると赤色、橙色、黄色、緑色、純緑色、青色、白色の７つの発光色があり、本書によれば、ＬＥＤの開発が今後の我々の生活にもたらすものは、信号機や携帯電話のランプ程度のものではないらしく、住宅の照明や車のライトもＬＥＤに切り替わり、そうすると車などはそのデザイン設計の自由度がグッと増すようです。

　ノーベル賞の同時受賞があっても不思議ではない２人。むしろ西澤教授はもう貰っていてもおかしくないほどの人で、創造力を発揮させる条件や日本のあるべき姿にまで触れたこの対談に通して、中村修二氏のメンターのような存在であることが窺えます。
　ただし、ノーベル賞に関して言えば、特許を含め色々な要素が絡むことが、２人の話からよくわかります。

　中村氏の、彼が日亜化学に在籍していた際に、お前は特許を申請するなと上司に言われ、新入社員にパテントのコピーを取らせて申請させたのが今や日亜化学の膨大な特許財産になっているという話は、やや"恨み節"のきらいもありますが、発見に至る２人の開発秘話には引き込まれ、現代の研究や教育に対する批判も示唆に富むものが多いと思います。
　
　西澤氏は、東北大出身ですが、ノーベル賞科学者・田中耕一氏も東北大出身で、理系分野でのノーベル賞クラスの研究者は、東大よりも京大や東北大など方が"輩出率"がいいかも。

《読書ＭＥＭＯ》
中村 修二 氏　2014年（平成26年）世界に先駆けて実用に供するレベルの高輝度青色発光ダイオードや青紫色半導体レーザーの製造方法を発明・開発した功績により赤崎勇氏、天野浩氏らと共にノーベル物理学賞受賞。